هم میهن آنلاین نوشت: مانوئل نوریهگا از اوایل دهه ۱۹۸۰ تا سال ۱۹۸۹ حاکم بالفعل پاناما بود. با آنکه او سالها با نهادهای اطلاعاتی ایالات متحده همکاری داشت، با انباشته شدن شواهد درباره نقش عمیق او در قاچاق مواد مخدر، پولشویی و دستکاری انتخابات، رابطه او با واشینگتن رو به تیرگی گذاشت.
در سال ۱۹۸۸، دادگاههای فدرال ایالات متحده نوریگا را با چندین اتهام کیفری تحت پیگرد قرار دادند که شامل موارد زیر بود:
قاچاق مواد مخدر
تشکیل شبکه جنایی سازمانیافته
پولشویی
تهاجم ایالات متحده
در دسامبر ۱۹۸۹، ایالات متحده عملیات «آرمان بر حق» را بهعنوان یک تهاجم نظامی گسترده علیه پاناما آغاز کرد.
اهداف اعلامشده این عملیات عبارت بودند از:
حفاظت از شهروندان ایالات متحده
بازگرداندن دموکراسی
دستگیری نوریهگا
دفاع از معاهدات کانال پاناما
نیروهای آمریکایی در مدت کوتاهی نیروهای دفاعی پاناما را کنار زدند.
نوریهگا گریخت و به نمایندگی دیپلماتیک واتیکان در شهر پاناما پناه برد. نیروهای آمریکایی ساختمان را محاصره کردند و فشار شدیدی اعمال کردند که از جمله آن پخش مداوم موسیقی با صدای بسیار بلند بود.
پس از حدود ده روز، نوریهگا در ۳ ژانویه ۱۹۹۰ تسلیم شد.
او به ایالات متحده منتقل شد، در دادگاه فدرال میامی محاکمه گردید و در سال ۱۹۹۲ محکوم شد. برای او حکم ۴۰ سال زندان صادر شد که بعداً کاهش یافت. پس از گذراندن بخشی از محکومیت در ایالات متحده، نوریهگا به فرانسه و سپس به پاناما مسترد شد و در آنجا با محکومیتهای دیگری روبهرو شد.
او در سال ۲۰۱۷ پس از یک عمل جراحی، در حالی که تحت حبس خانگی در پاناما قرار داشت، درگذشت.
مانوئل نوریهگا در روزهای آوارگی محمدرضا پهلوی، در پاناما قدرت داشت و میزبانی کوتاهمدت او از آخرین شاه ایران، بخشی از مهمترین تعاملات سیاسی جمهوری اسلامی و دولت آمریکا را شکل داد.
