فضاپیمای چین به چند کیلومتری یکی از هفت شبهماه اسرارآمیز زمین به نام کاموآلوا (Kamo’oalewa) رسیده است؛ این دستاورد چین را به اولین قدرت جهانی تبدیل میکند که به این جرم آسمانی ناشناخته در اعماق فضا نزدیک میشود. فضاپیمای Tianwen-2 که در ماه مه سال ۲۰۲۵ به فضا پرتاب شد، اکنون در فاصله ۲۰ کیلومتری از سطح این سیارک عجیب قرار دارد و توانسته است اولین تصویر واضح از Kamo'oalewa را به زمین ارسال کند.
براساس گزارش Xinhua، این کاوشگر برای رسیدن به این سیارک که تنها چند ده فوت قطر دارد، حدود ۴۰۰ روز در راه بوده و مسافتی بالغ بر یک میلیارد کیلومتر را پیموده است. این فضاپیما قرار است بخش عمدهای از سال آینده را در کنار این صخره فضایی دور بزند تا پیش از تلاش برای جمعآوری نمونه از سطح آن، دادههای دقیقی از ترکیب و ساختارش به دست آورد.
آژانس فضایی چین برای استخراج نمونهها از دو روش متفاوت لنگرانداختن و تماسوحرکت استفاده خواهد کرد. در صورت موفقیت، چین به سومین کشوری در جهان تبدیل میشود که توانسته است از یک سیارک نمونهبرداری کند و احتمالاً اولین کشوری خواهد بود که از روش لنگرانداختن استفاده میکند؛ در این روش فضاپیما خود را به این شبهماه متصل و با استفاده از یک مته اولتراسونیک، سطح آن را سوراخ میکند.
سیارک کاموآلوا که برای اولینبار در آوریل سال ۲۰۱۶ توسط یک تلسکوپ نقشهبرداری در هاوایی کشف شد، یکی از هفت شبهماه (Quasi-moon) شناختهشده است. این اجرام به دور زمین میچرخند اما فاصله آنها به قدری زیاد است که نمیتوان آنها را به عنوان یک ماه واقعی در نظر گرفت.
اگرچه وزن دقیق این صخره هنوز مشخص نیست و Tianwen-2 باید آن را در جریان مأموریت خود محاسبه کند، اما اندازه نسبتاً کوچک آن یک چالش بسیار بزرگ برای این پروژه محسوب میشود. یکی از بزرگترین موانع این است که این صخره فضایی در حین حرکت در کیهان با سرعت بالایی به دور خود میچرخد و تقریباً هر نیم ساعت یکبار، یک چرخش کامل انجام میدهد.
این چرخش سریع باعث میشود تا پنجره زمانی بسیار محدود برای نزدیکشدن به سیارک، از قبل هم تنگتر شود و نیازمند زمانبندی فوقالعاده دقیقی برای جمعآوری نمونهها باشد. همچنین، فضاپیمای Tianwen-2 که نزدیک به دو تن وزن دارد، باید در هنگام نزدیکشدن به هدف خود بسیار ملایم و محتاط باشد تا مبادا ضربهای به کاموآلوا وارد کند و آن را حتی به مقدار بسیار ناچیزی از مسیر اصلی خود منحرف سازد.
