در حالی که زمان زیادی تا آغاز جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آمریکا باقی نمانده، حواشی زیادی پیرامون حضور برخی تیمها مطرح است. طی هفتههای اخیر شایعاتی درباره احتمال عدم حضور ایران در این رقابتها منتشر شده؛ موضوعی که حتی نام فیفا و بحثهای مربوط به انتخاب جایگزین را وارد رسانهها کرده است. برخی گزارشها از امیدواری ایتالیا، تیم ناکام پلیآف، برای حضور در صورت کنارهگیری ایران سخن میگویند.
در این فضای پر از گمانهزنی، الکسی لالاس، چهره مطرح فوتبال آمریکا، با انتشار توییتی واکنش متفاوتی نشان داد. لالاس، که امروز به عنوان یک تحلیلگر شناخته میشود، نوشت:
«فکر میکنم اگر ایران از جام جهانی کنارهگیری کند، ایتالیا (با توجه به رنکینگش) اولین گزینه برای جایگزینی آنها باشد یا حداقل بخشی از یک پلیآف اضافی برای صعود قرار بگیرد. اما من امیدوارم ایران در مسابقات بازی کند. من میخواهم تیم و بازیکنان ایرانی به رقابت بپردازند و این شانس را داشته باشند که در خاک آمریکا مورد تشویق و تجلیل قرار بگیرند.»
