پس از شیوع ویروس کرونا دیدار‌های برگشت مرحله دوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر و انتخابی جام ملت‌های ۲۰۲۳ آسیا تا فروردین ۱۴۰۰ به تعویق افتاد.
نگرانی‌ها برای تیم ملی فوتبال ایران دو چندان شد؛ چرا که از یک سو ایران ۳ بازی خانگی با هنگ کنگ، بحرین و عراق در پیش دارد و از سوی دیگر بحث احتمال برگزاری دیدار‌ها به صورت متمرکز در یک کشور و یا گرفتن میزبانی از کشورمان به خاطر شرایط کرونایی مطرح شده بود.
اظهارنظر یک عضو فدراسیون فوتبال بحرین خیال تیم ملی ایران را راحت کرده است و این اطمینان را داده که تیم ملی فوتبال کشورمان از میزبانی در دیدار‌های حساس پیش رو که به تمام امتیازاتش برای صعود به مرحله نهایی انتخابی جام جهانی نیاز دارد، محروم نخواهد بود.
این عضو فدراسیون فوتبال بحرین در گفت‌وگو با سایت عربی زبان «کوره» تاریخ و محل برگزاری بازی‌های تیم ملی این کشور را اعلام کرد که بر این اساس، بحرین روز ۷ ژوئن (۱۷ خرداد) در ورزشگاه آزادی به مصاف ایران می‌رود.
شرایط ایران در جدول گروه سوم مرحله دوم انتخابی جام جهانی چندان مناسب نیست. در این جدول، عراق با ۱۱ امتیاز صدرنشین است و بحرین با ۹ امتیاز در رده دوم قرار دارد.
تیم ملی کشورمان هم که با هدایت مارک ویلموتس ۲ باخت به عراق و بحرین داد و ۲ برد مقابل هنگ کنگ و کامبوج کسب کرد، با ۶ امتیاز در رده سوم قرار دارد و برای صعود به مرحله بعد، باید در بازی‌های برگشت به پیروزی برسد.
هدایت تیم ملی فوتبال ایران در حال حاضر بر عهده دراگان اسکوچیچ است.
