بعد از حذف ایران از رقابتهای جام جهانی ۲۰۲۶، رویترز گزارش مفصلی از شرایط این تیم در تورنمنت نوشت، که در ادامه میخوانیم:
امیدهای تیم ملی فوتبال ایران برای رسیدن به مرحله حذفی جام جهانی برای نخستین بار، روز شنبه در حالی به پایان رسید که گل دقایق پایانی اتریش مقابل الجزایر باعث شد این تیم در میان هشت تیم برتر سوم گروهها قرار نگیرد و از رقابتها حذف شود.
تیم تحت هدایت امیر قلعهنویی، روز جمعه آخرین بازی خود در گروه G را با تساوی ۱–۱ برابر مصر پشت سر گذاشت و در انتظار نتایج سایر گروهها بود تا مشخص شود آیا با سه امتیاز میتواند راهی مرحله یکشانزدهم نهایی شود یا نه.
ایران پیشتر نیز یک ضربه بزرگ را تجربه کرده بود؛ زمانی که گل پیروزی دقایق پایانی برابر مصر به دلیل آفساید مردود اعلام شد. در ادامه، صعود ایران به نتایج دیگر بازیها گره خورد و برای چند دقیقه در روز شنبه، امیدها زنده شد؛ زمانی که الجزایر در وقتهای تلفشده از اتریش پیش افتاد و نتیجه را ۳–۲ کرد. اما اتریش در آخرین لحظات بازی گل تساوی را به ثمر رساند تا نتیجه ۳–۳ شود؛ تساویای که موجب صعود هر دو تیم شد و ایران را از رسیدن به مرحله حذفی در هفتمین حضورش در جام جهانی بازداشت.
ایران این رقابتها را بدون شکست و با سه تساوی مقابل بلژیک، نیوزیلند و مصر به پایان رساند، در حالی که شرایط خارج از زمین نیز برای این تیم دشوار بود. ابهام در خصوص ویزاها و تنشهای ایران با آمریکا باعث شد اعضای تیم مجبور شوند از پایگاه خود در کشور مکزیک، برای سه دیدار مرحله گروهی به ایالات متحده رفتوآمد کنند.
مقامات آمریکایی از تیم خواسته بودند حداکثر ۲۴ ساعت پیش از هر بازی وارد کشور شوند و همان روز نیز خاک آمریکا را ترک کنند؛ هرچند این محدودیتها برای آخرین بازی در سیاتل تا حدی کاهش یافت و به آنها اجازه داده شد دو روز زودتر وارد شوند.
دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، پیشتر در ماه مارس گفته بود ایران اجازه حضور در جام جهانی را دارد، اما معتقد است حضور آنها در خاک آمریکا برای امنیت و جان خودشان مناسب نیست.
پس از تساوی برابر مصر، مهدی طارمی، کاپیتان تیم ملی، این شرایط را یک «فاجعه لجستیکی» توصیف کرد و پرسید آیا تیمش واقعاً در این تورنمنت مورد استقبال قرار گرفته است یا نه. او به خبرنگاران گفت: «چه کسی میخواهد به ما کمک کند؟ اگر میخواهند ما حذف شویم، باشد، حذف شویم. اما این منصفانه نیست.»
همچنین گزارش شده است که برخی اعضای مهم هیئت ایران نتوانسته بودند تیم را در آمریکا همراهی کنند و امیر قلعهنویی نیز گفته بود تیمش تحت فشار است و مظلوم واقع شده است.
در نهایت، سرنوشت ایران به لحظات حساس گره خورد. اگر مهدی طارمی پنالتی نیمه اول مقابل مصر را تبدیل به گل میکرد، یا ضربه سر او به جای برخورد به تیرک وارد دروازه میشد، ایران میتوانست برای نخستین بار راهی مرحله حذفی جام جهانی شود.
ببینید: ویدیو| ۳ دقیقه باورنکردنی پایانی بازی اتریش و الجزایر با گزارش شبکه۳ تلویزیون
