برخی غذا‌ها می‌توانند بر افزایش فشار خون ، تری گلیسیرید، سطح کلسترول و التهاب بدن که از عوامل ابتلا به بیماری‌های قلبی هستند، تاثیر بگذارند. در مقابل، با پیروی از رژیم غذایی گیاهخواری، تجمع پلاک در رگ‌های خونی کاهش می‌یابد و خطر ابتلا به دیابت و سکته مغزی کم می‌شود.
در اینجا هشت خاصیت رژیم گیاهخواری برای حفظ سلامت قلب آورده شده است:
گیاهان چربی‌های اشباع نشده کمتری دارند: چربی‌های اشباع شده، چربی‌هایی سرشار از هیدروژن هستند. این چربی‌ها در دمای اتاق جامدند. آن‌ها را می‌توان در گوشت و محصولات حیوانی از قبیل گوشت گوساله، کره، پنیر و لبنیات پرچرب و حتی در روغن نارگیل یافت. طبق تحقیقات علمی انجمن قلب امریکا، مصرف چربی‌های اشباع شده میزان کلسترول خون را افزایش می‌دهد.
این افزایش، خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی و سکته مغزی را بالا می‌برد. بنا به توصیه انجمن قلب آمریکا، از ۲۰۰۰ کالری دریافتی در روز، تنها ۱۳ گرم آن باید به چربی‌های اشباع اختصاص یابد. علاوه بر این، خوردن ۴ تا ۵ وعده میوه و سبزی، ۶ تا ۸ وعده غلات کامل، ۲ تا ۳ وعده لبنیات و کمتر از ۱۸۰ گرم گوشت، طیور یا غذا‌های دریایی در روز، اساس رژیم غذایی گیاهی را تشکیل می‌دهد.
مصرف گیاهان، کلسترول را از رژیم غذایی حذف می‌کند: بدن برای تنظیم عملکرد‌های خود به کلسترول ناچیزی نیاز دارد، اما اکثر ما به این حد اکتفا نمی‌کنیم. اغلب کلسترول مازاد از مصرف محصولات حیوانی وارد بدن ما می‌شود و نه گیاهان. طبق اعلام انجمن قلب امریکا، تجمع کلسترول در خون عامل اصلی بیماری‌های قلبی، سکته مغزی و حملات قلبی است.
اکثر متخصصان تغذیه توافق دارند که، جایگزین نمودن گوشت‌های پرچرب با مواد غذایی گیاهی تغییری سالم در سبک زندگی است. برای دستیابی به کلسترول پایین، کافیست چربی‌ها و روغن‌های اشباع شده را با روغن‌های اشباع نشده (آووکادو، روغن زیتون و آجیل ها) جایگزین کنید. کمتر از ۱۰ درصد کالری روزانه باید از طریق چربی‌های اشباع شده تامین گردد.
گیاهان، فیبر بیشتری به رژیم غذایی اضافه می‌کنند: پیروی از یک رژیم غذایی گیاهی متعادل موجب افزایش فیبر محلول در روده‌ها می‌گردد. افزایش فیبر یکی از روش‌های کاهش گردش کلسترول بد در بدن شماست. فیبر با کلسترول بد در مجرای روده وارد فعل و افعالاتی شده و سریعا آن را از بدن خارج می‌کند. همین امر منجر به کاهش کلسترول بد ذخیره شده در بدن می‌گردد. فیبر محلول در غذا‌هایی مانند عدس ها، سبزیجات و آجیل یافت می‌شود.
مصرف گوشت کمتر خطر ابتلا به دیابت و چاقی را کاهش می‌دهد: خوردن گوشت یا مصرف مقادیر فراوان چربی‌های اشباع شده با خطر ابتلا به دیابت نوع ۲ پیوند خورده است. در صورت ابتلا به دیابت و مصرف چربی‌های اشباع شده، خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی و سکته مغزی دو برابر می‌شود. بخشی از کاهش وزن با کاهش مصرف چربی‌های اشباع شده موجود در رژیم گیاهخواری تحقق می‌یابد. منتظر کاهش وزن خود باشید، زیرا میوه‌ها و سبزیجات حاوی کالری کمتر و آب فراوان هستند. همین امر کمک می‌کند تا پیش از زیاده روی و اتمام غذا، احساس سیری کنید.
گیاهان فشار خون را کاهش می‌دهند: یکی از مشهورترین رژیم‌ها برای افراد مبتلا به فشار خون بالا، پیروی از رژیم‌های گیاهخواری برای مقابله با فشار خون است. گرچه تمرکز این رژیم اغلب بر کاهش مصرف سدیم است، اما از دیگر اهداف آن، کاهش مصرف گوشت است. در رژیم‌های گیاهخواری مقابله با فشار خون، مصرف میوه‌ها و سبزیجات افزایش می‌یابد و روزانه ۱۵۰ گرم پروتئین جذب بدن می‌گردد.
گیاهان سرشار از امگا ۳ هستند: مصرف اسید‌های چرب امگا ۳ خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی و دیابت را کاهش می‌دهد و موجب کاهش کلسترول و فشار خون بالا می‌گردد. اسید‌های چرب امگا ۳ در بدن ساخته نمی‌شوند، بنابراین تنها روش دستبابی به آن‌ها از طریق برنامه غذایی مناسب است. امگا ۳ گیاهی در گیاهانی مانند تخم کدو، روغن کوینولا، سویا، گردو و بذر کتان یافت می‌شود.
رژیم غذایی گیاهخواری حاوی مواد مغذی است: عمده تاثیر رژیم غذایی گیاهخواری محافظت از قلب است. میوه‌ها و سبزیجات سرشار از آنتی اکسیدان، استرول گیاهی، ترکیبات شیمیایی و پتاسیم هستند که همگی خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی را کاهش می‌دهند. پتاسیم، به طور خاص، برای مقابله با فشار خون بالا بسیار موثر است. طبق اعلان انجمن قلب امریکا، پتاسیم از تاثیرات مخرب سدیم در بدن می‌کاهد. پتاسیم در بخش اعظمی از مواد غذایی گیاهی از جمله سیب زمینی شیرین، قارچ، سویا، بادام، موز، زردآلو، گوجه‌فرنگی و طالبی یافت می‌شود.
