در شرایطی که استقلال برای برگزاری بازی‌های مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا به عربستان سفر کرد و در این کشور بازیهایش را انجام داد، ولی حالا نمی‌تواند از رقیب عربستانی اش در تهران پذیرایی کند! این موضوعی است که بعد از صعود استقلال به یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا درباره اش حرف و حدیث زیادی به وجود آمد، ولی حالا AFC رسما بازی استقلال را به کشور ثالث برده است!
بعد از آنکه قریب به ۵ سال پیش در تهران، عده از دیوار سفارت عربستان بالا رفتند، مسئولان عربستانی روابط دیپلماتیک با ایران را قطع کرده و از همان زمان به تیم‌های ورزشی شان دستور دادند از سفر به ایران پرهیز کنند. کنفدارسیون فوتبال آسیا هم با نفوذ چهره‌های عربستانی رای به این داد که بازی تیم‌های ایران و عربستان باید در زمین بی طرف برگزار شود.
این موضوع تا همین چند وقت پیش رعایت می‌شد، ولی با سفر تیم‌های ایرانی به عربستان به نظر می‌رسید این مشکل برطرف شده و از این به بعد قرار است تیم‌های عربستانی هم به ایران بیایند. با این وجود، اما حالا مشخص شده که مسئولان ورزش ایران در این مورد هم شکست خورده اند، چون با مشخص شدن قرعه مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا و بازی حساس استقلال با الهلال، عربستانی‌ها دوباره همان ادعای نداشتن امنیت در ایران را سر زبان انداخته و خبر دادند بازی نماینده کشورشان با استقلال باید در زمین بی طرف برگزار شود. این در حالی است که النصر عربستان هم باید از تراکتور در خارج از خانه پذیرایی کند.
به غیر از این مورد، کنفدراسیون فوتبال آسیا از مرحله یک چهارم به بعد هم تصمیم گرفته بازی‌ها به صورت تک بازی و متمرکز برگزار شود. به این معنی که هیچ دیدار رفت و برگشتی دیگر در این فصل از رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا برگزار نخواهد شد.
با این تغییرات گسترده تکلیف بازی‌های نمایندگان کشورمان در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۱ و ادامه مسابقات به شکل زیر شد:
*مرحله یک هشتم نهایی غرب:
استقلال-الهلال (زمین بی طرف): ۲۲ شهریور
النصر-تراکتور (زمین بی طرف): ۲۳ شهریور
استقلال تاجیکستان-پرسپولیس (ورزشگاه خانگی استقلال): ۲۳ شهریور
شارجه-الوحده (ورزشگاه شارجه): ۲۲ شهریور
*مرحله یک چهارم:
تک بازی و به صورت متمرکز (۱۶ اکتبر-۲۴ مهر)
*مرحله نیمه نهایی:
تک بازی و به صورت متمرکز (۱۹ اکتبر- ۲۷ مهر)
*فینال:
تک بازی و در غرب آسیا (۲۳ نوامبر- ۲ آذر)
