جدایی مهدی قائدی از استقلال قطعی شده و ملی‌پوش آبی‌ها فصل آینده را در لیگ حرفه‌ای امارات سپری خواهد کرد. همان مسیری که فرهاد مجیدی سرمربی کنونی آبی‌پوشان ۲۱ سال قبل در آن قدم گذاشت.
دوران حضور چهار ساله باشو در استقلال فرازونشیب‌های بسیار زیادی داشت که در گرمای تابستان سال ۹۶ آغاز شد و به نظر می‌رسد در خرما پزان امسال به پایان می‌رسد.
اعتماد منصوریان
روز سیزدهم مرداد ماه سال ۹۶ هنگامی که جدال استقلال تهران با همنام خوزستانی در ورزشگاه آزادی بدون گل دنبال می‌شد، علیرضا منصوریان سرمربی وقت آبی‌پوشان پایتخت یک جوان گمنام را از روی نیمکت بلند کرد و دستور گرم کردن به او داد.
چهره‌ای که برای اغلب هواداران نیز کاملاً ناشناخته بود و کسی نمی‌دانست به زودی جوان اول استقلال خواهد شد.
منصوریان که قایدی را از لیگ آزادگان کشف کرده بود، او را به میدان فرستاد و این بازیکن هم خیلی زود توانایی‌هایش را به رخ کشید تا به موازات عبور از دروازه‌های شهرت، غول حاشیه هم برایش دست تکان بدهد!
البته منصوریان مدتی پس از اعتماد به قایدی استعفا داد ولی زمانی از که استقلال رفت همه هواداران این تیم مهدی را می‌شناختند و به او لقب "باشو" داده بودند.
تصادف وحشتناک
پس از کناره‌گیری علیرضا منصوریان، هدایت استقلال بر عهده وینفرد شفر گذاشته شد.
پیرمرد آلمانی برخلاف سرمربی قبلی اعتقاد چندانی به باشو نداشت و البته تصادف وحشتناک این بازیکن در بهمن ماه سال ۹۶ موجب شد تا شرایط مهدی قایدی در استقلال سخت‌تر و سخت‌تر شود.
قایدی که با استفاده از مرخصی راهی بوشهر شده بود، تصادف بسیار بدی داشت و همان ماجرا متأسفانه جان یک نفر را نیز گرفت.
وضعیت مهدی به گونه‌ای بود که عده‌ای مدعی بودند شاید اصلاً دیگر نتواند فوتبال بازی کند اما خوشبختانه پس از چند ماه دوباره کاملاً سر پا شد و تخت بیمارستان را فراموش کرد.
احیا با مرد ایتالیایی
دوران حضور شفر در استقلال تمام شد و نیمکت این تیم پس از یک دوره کوتاه که به فرهاد مجیدی واگذار شده بود در اختیار آندره آ استراماچونی قرار گرفت.
مرد ایتالیایی استقلال همراه با جواد زرینچه سرپرست وقت تیم پروژه احیای مجدد قایدی را استارت زد و حاصل آن بازگشت دوباره این ستاره به عالی‌ترین سطح فوتبال ایران در بهترین شرایط بدنی بود.
قایدی بار دیگر گل سرسبد استقلالی‌ها شد و به همین خاطر از اواخر پاییز سال ۹۸ زمزمه‌هایی مبنی بر حضور او در تیم‌های خارجی مطرح شد.
زوج رویایی
به موازات اوج گرفتن باشو، یک فوروارد دیگر هم در استقلال کارش حسابی گل کرد و در کنار مهدی قایدی زوج بسیار خطرناکی را برای رقبا ساختند.
استقلال در دوران هدایت مرد ایتالیایی در حالی وارد میدان می‌شد که قایدی و شیخ دیاباته پیکان خط آتش این تیم را تشکیل می‌دادند و حضورشان برای مدافعان حریفان مایه عذاب و وحشت می‌شد.
اعتماد مجیدی
اتفاقات رخ داده در انتهای پاییز و اوایل زمستان سال ۹۸ زمینه برای جدایی استرا از استقلال را فراهم کرد و مجیدی دوباره سرمربی آبی‌پوشان شد.
اگرچه شیوع ویروس کرونا برای مدتی رقابت‌های لیگ برتر و آسیایی را دستخوش وقفه کرد ولی پس از آغاز مجدد مسابقات، مرد شماره یک نیمکت استقلال اعتماد ویژه‌ای به جوان اول این تیم داشت و قایدی زیر سایه همین چتر حمایتی آنقدر درخشید که دروازه‌های تیم ملی به رویش باز شد.
پایان دوران
مهدی قایدی شامگاه ۱۸ مرداد ۱۴۰۰ در ورزشگاه نقش جهان اصفهان با پیراهن استقلال در فینال جام حذفی مقابل فولاد خوزستان به میدان رفت تا آخرین مسابقه‌اش برای آبی‌پوشان نیز مانند اولین حضورش در این تیم برابر یک تیم جنوبی باشد.
به نظر می‌رسد دوران باشو در استقلال تمام شده و این بازیکن که روزی به واسطه یک اشتباه روی تخت بیمارستان بستری شده و حتی احتمال پایان فوتبالش نیز وجود داشت، خوشبختانه به واسطه تغییر درست مسیر زندگی، حالا به عنوان یک لژیونر به دنبال ماجراجویی است.
