اگرچه تیم ملی فوتبال کشورمان توانست مرحله نهایی پیکارهای انتخابی جام جهانی را با پیروزی مهم مقابل سوریه در ورزشگاه آزادی آغاز کند ولی نمایش هماهنگی را از این تیم شاهد نبودیم و حتی برخی ملی‌پوشان خودمان نیز به کیفیت بازی ایران ایراد گرفتند. مفسران شبکه های خارجی که پخش زنده بازی تیم ملی را در دستور کار خود قرار داده بودند هم با وجود پیروزی ایران، بعضی از تاکتیک‌های دراگان اسکوچیچ را به نقد کشیدند.
برای مثال مفسر شبکه ورزشی تلویزیون قطر با انتقاد از سرمربی تیم ملی کشورمان به واسطه کم‌توجهی او نسبت به حضور مهدی قایدی در ترکیب تیم ایران ، پس از پایان مسابقه گفت: "مهدی قایدی فوتبالیست بسیار ارزشمندی است و در حال حاضر قطعاً یکی از بهترین بازیکنان جوان آسیا محسوب می‌شود. او در سایه پیشرفت فوق‌العاده‌ای که داشت، راهی لیگ حرفه‌ای امارات شده و حالا یکی از بازیکنان تیم ملی ایران است که در خارج از فوتبال این کشور حضور دارد ولی درشبی که سردار آزمون نمی‌توانست کنار سایر ملی‌پوشان ایرانی وارد میدان شود، اسکوچیچ با میدان ندادن به مهاجم جوان خود اشتباه مهمی مرتکب شد. سوریه بسیار بسته فوتبال بازی می‌کرد و در چنین شرایطی قطعاً وجود یک بازیکن تکنیکی مانند قایدی می‌توانست نظم خط دفاعی آنها را برهم بزند ولی سرمربی کروات تیم ملی ایران از چنین مزیتی استفاده نکرد. مهدی قایدی در مسابقه با سوریه حکم جواهری را داشت که روی نیمکت زندانی شده بود."
