خبرش در چند روز اخیر چندان خوب دیده نشد یا کم‌اهمیت جلوه داده شد؛ هرچه بود، اما مهم بود. خبر حاکی از این بود که کنفدراسیون هندبال آسیا میزبانی ایران در رقابت‌های قهرمانی مردان آسیا را که قرار بود دی‌ماه برگزار شود، از ایران گرفت. این اتفاق در شرایطی رخ داده که فروردین‌ماه کنفدراسیون هندبال آسیا با میزبانی ایران موافقت کرده و خبر از این داده بود که ایران به‌طور قطعی میزبان خواهد بود. در آن برهه، سایت فدراسیون هندبال هم بال‌و‌پر ویژه‌ای به این خبر داد و از این تورنمنت به‌عنوان میزبانی از مهم‌ترین و معتبرترین مسابقات هندبال قاره آسیا یاد شده بود.
آن‌طور‌که سایت فدراسیون هندبال نوشته بود، این رقابت‌ها جنبه انتخابی برای مسابقات جهانی ۲۰۲۳ سوئد و لهستان را هم داشت (دارد) و چهار تیم برتر این تورنمنت جواز صعود به رقابت‌های جهانی را هم به دست می‌آورند؛ اما حالا بعد از نزدیک به پنج ماه از اعطای میزبانی این رقابت‌ها به ایران، کنفدراسیون هندبال آسیا در اقدامی بحث‌برانگیز، میزبانی را از ایران گرفته و به عربستان داده است.
آن‌طور‌که رئیس فدراسیون هندبال ایران گفته، دلیل این اقدام نرخ بالای مرگ‌و‌میر در ایران به دلیل شیوع ویروس کرونا است. علیرضا پاکدل، رئیس فدراسیون هندبال در این مورد به مهر می‌گوید: «۳۵ روز پیش کنفدراسیون هندبال آسیا به ما اعلام کرد که براساس آمار‌های سازمان بهداشت جهانی و مراکز بهداشتی، ایران درخصوص بحث کرونا وضعیت نامطلوبی دارد و با توجه به اینکه زمان زیادی تا مسابقات نمانده است، می‌خواهد میزبانی را از ایران بگیرد؛ چرا‌که اگر کشور دیگری قرار باشد میزبان این رویداد باشد، نمی‌تواند در فاصله یک ماه تا مسابقات شرایط را برای میزبانی مهیا کند و باید فرصت آماده‌سازی داشته باشد. ما درخواست فرصت یک‌ماهه کردیم، ولی آن‌ها ابتدا قبول نکردند و تنها دو هفته فرصت دادند و با اصرار ما این فرصت تا آخر آگوست اعلام شد. متأسفانه این کرونای جدید برخلاف پیک‌های قبلی طولانی‌تر شده است و ما تنها بعد از یک ماه شاهد کم‌شدن آمار نبودیم بلکه در آن زمان فوتی‌های ما ۲۵۰ نفر بود و الان به ۶۰۰ نفر یعنی دو‌ونیم برابر رسیده است. کنفدراسیون هندبال آسیا اعلام کرد که این مسئله آسیایی‌ها را ترسانده، به‌طوری‌که خیلی از کشور‌های آسیایی حاضر نیستند با وضعیت کرونا به ایران بیایند. آن‌ها حتی اعلام کردند که اگر می‌خواستیم میزبانی را به شما ندهیم، از همان روز اول میزبانی را نمی‌دادیم، ولی قبول کنید که الان وضعیت کرونا در کشور شما مطلوب نیست. مسابقات قهرمانی بزرگسالان آسیا به‌نوعی برند مسابقات این قاره است و این اصلا خوب نیست که مسابقات با تعداد تیم‌های کمتری برگزار شود».
اقدام کنفدراسیون هندبال آسیا از آنجا عجیب‌و‌غریب می‌شود که میزبانی از ایران گرفته شده و به رقیب سیاسی منطقه یعنی عربستان داده می‌شود. اینجاست که این شایعه مطرح می‌شود که آیا دستی پشت‌پرده است یا خیر؟ با مرور اتفاقات رخ‌داده نمی‌شود به‌سادگی از کنار این موضوع عبور کرد. در واقع بعد از ماجرایی که برای سفارت عربستان در تهران رقم زده شد، عربستانی‌ها علاوه بر روابط دیپلماتیک، روابط ورزشی را هم با ایران قطع و کم‌رنگ کردند و اجازه حضور ورزشکاری را در ایران ندادند. پیش‌تر حتی آن‌ها برای اعزام شطرنج‌بازان کشورشان به ایران مانع‌تراشی کردند. هرچند پیش از آن هم با توجه به نفوذ بسیار بالایی که در کنفدراسیون فوتبال آسیا داشتند، توانستند بازی‌های لیگ قهرمانان با تیم‌های ایرانی را به کشور ثالث ببرند. حتی با وجود آنکه دو تیم فولاد و استقلال به عربستان سفر کردند و بازی‌های مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا را کاملا در این کشور برگزار کردند، باز‌هم عربستانی‌ها حاضر به سفر به ایران نشده‌اند! آن‌ها از نفوذشان به‌خوبی استفاده کرده و دوباره بازی استقلال – الهلال را که قرار بود به میزبانی ایران برگزار شود، به کشور ثالث برده‌اند! این در حالی است که میزبانی متمرکز ادامه رقابت‌ها را هم گرفته‌اند و هر تیم ایرانی که در لیگ قهرمانان از گروهش صعود کند، دوباره باید به عربستان برود.
پس تا به اینجا مشخصا ورزشکاران ایرانی بازنده این رقابت سیاسی شده‌اند؛ چون مجبور هستند به عربستان سفر کنند، درحالی‌که عربستانی‌ها به هر بهانه‌ای از سفر به ایران سر باز می‌زنند. حالا موضوع هندبال هم باید دوباره بررسی شود. اعطای میزبانی به ایران در فروردین‌ماه در حالی صورت گرفت که هنوز وضعیت عربستان برای حضور در این تورنمنت مشخص نبود. بعدا که مشخص شد عربستان در این رقابت‌ها حضور دارد، به‌ناگاه در فاصله چند ماه تا شروع این رقابت مهم، میزبانی از ایران گرفته و به عربستان سپرده می‌شود! سطحی‌نگرانه است اگر واقعا پذیرفته شود فقط کرونا دلیل از‌دست‌رفتن میزبانی ایران در رقابت‌های قهرمانی آسیا‌ست.
