افشین پیروانی در آستانه سفر اعضای تیم فوتبال پرسپولیس به عربستان، برای دیدار با الهلال در مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۱ اظهار داشت: رقابتی نابرابر با تیمی خوب داریم، اما ما هم پرسپولیس هستیم. به عشق هواداران و بزرگی پرسپولیس، به عربستان می‌رویم تا بازی خوبی انجام بدهیم.
وی در پاسخ به این پرسش که چرا دیدار با عربستان را رقابت نابرابر می‌داند، تصریح کرد: چون آنها نباید میزبان باشند. ما توانایی گرفتن این میزبانی را نداریم و دو سال است که در خانه خود بازی نکرده‌ایم. این موضوع می‌تواند آثار منفی داشته باشد و به نظرم باید از حق فوتبال کشورمان، بهتر دفاع می‌شد.
مدیر تیم پرسپولیس درخصوص اینکه گفته می‌شود هواداران می‌توانند ۶۰ درصد ورزشگاه امیر فیصل بن فهد ریاض را پُر کنند، خاطرنشان کرد: ان‌شاءالله که صد درصد ورزشگاه پُر باشد. ما تیمی پُرطرفدار هستیم و بیشترین هواداران را داریم. تجربه بازی مقابل آنها را داریم، اما بحثم این است که چرا ما نباید میزبان باشیم و تیم ملی نباید مقابل کره جنوبی هوادار داشته باشد. باید به این مسائل رسیدگی شود.
پیروانی در پاسخ به این پرسش که آیا هواداران پرسپولیس هم می‌توانند دیدار این تیم مقابل الهلال را از نزدیک تماشا کنند یا خیر، گفت: فکر می‌کنم به هواداران ویزا ندهند و کارشکنی‌هایی رخ داده است. هواداران از راه دور، انرژی مثبت بفرستند و مطمئن باشند با تمام وجود می‌رویم تا بهترین نتیجه را بگیریم.
وی درباره اینکه رسانه‌های عربستانی از مصدومیت بازیکنان الهلال خبر داده بودند و حالا آنها می‌توانند مقابل پرسپولیس بازی کنند، عنوان کرد: الهلال اینقدر بازیکن دارد که فرقی نمی‌کند چه کسی بازی کند و چه کسی روی نیمکت باشد. بعد از دیدار ما مقابل استقلال تاجیکستان، هیجاناتی ایجاد کردند و حتی گفتند سرمربی الهلال یک ماه مصدوم شد! مطمئن باشید حریف با تیم کامل بازی خواهد کرد.
