تساوی 1-1 ایتالیا مقابل سوئیس در بازی قبلی انتخابی جام جهانی، وضعیت این تیم را برای صعود مستقیم به جام جهانی 2022 در شرایطی خطرناک قرار داد. آتروزری امشب باید مقابل ایرلند شمالی به میدان برود. اما شاگردان مانچینی در این بازی به چه نتیجه ای نیاز دارند تا حضور خود در جام جهانی را رقم بزنند؟
در ورزشگاه المپیکو، ایتالیا نتوانست مقابل سوئیس برنده شود و پنالتی آخرین لحظات بازی هم توسط جورجینیو به بیرون زده شدتا شاگردان مانچینی همچنان با 15 امتیاز به طور مشترک همراه با سوئیس و البته به لطف تفاضل گل بهتر در صدر بمانند.
ایتالیا امشب میهمان ایرلند شمالی است و سوئیس میزبان بلغارستان. ایتالیا باید برای صعود بازی را ببرد یا اینکه نتیجه ای مشابه نتیجه سوئیس بگیرد.
تفاضل گل ایتالیا 11 است و تفاضل گل سوئیس 9. بنابراین در صورت برد هم ایتالیا ممکن است هنوز نگرانی بابت صعود داشته باشد. اگر نتایج دو تیم به گونه ای باشد که تفاضل گل آنها برابر شود، در این صورت بازی های رو در رو باید ملاک قرار گیرد که البته هر دو بازی ایتالیا و سوئیس با تساوی تمام شده است. اما در این زمینه سوئیس اوضاع بهتری دارد چرا که در زمین حریف به تساوی 1-1 رسیده اند در صورتی که بازی رفت با نتیجه 0-0 در شهر بازل به پایان رسیده بود.
در رقابتهای انتخابی جام جهانی در قاره اروپا، فقط تیمهای صدرنشین گروه های ده گانه به طور مستقیم به جام جهانی صعود می کنند و تیمهای دوم راهی پلی اف خواهند شد تا با اضافه شدن دو تیم از لیگ ملتهای اروپا، در مجموع این دوازده تیم در دو مرحله نیمه نهایی و فینال به مصاف هم بروند و سه سهمیه دیگر اروپا از بین آنها مشخص شود. این یعنی یک مسیر بسیار سخت و پیچیده برای تیمهایی که راهی پلی اف خواهند شد. اتفاقی که برای پرتغال رخ داد و در آخرین لحظات، صعود مستقیم به جام جهانی را از دست داد و باشکست مقابل صربستان راهی پلی آف شد.
ایتالیا در شرایطی به برد در زمین ایرلند احتیاج دارد که نتایج قبلی این تیم در بلفاست نشان می‌دهد که انها هیچ بردی در این شهر به دست نیاورده اند و حتی جام جهانی 1958 را نیز به دلیل شکست در این شهر از دست دادند.
روبرتو مانچینی می داند که تیمش کار خیلی سختی را در پیش دارد چرا که در بازی دیگر این گروه سوئیس میزبان است و بسیار راحت تر می تواند به برد برسد. ایتالیا در بازیهای قبلی در شهر بلفاست دو تساوی و یک شکست داشته است. ایتالیا در 15 ژانویه 1958 با شکست 2-1 مقابل ایرلند در بلفاست فرصت رسیدن به جام جهانی آن سال را از دست داد. ان تنها باری بود که ایتالیا جام جهانی را از دست می داد و البته این روند تا سال 2018 نیز ادامه داشت که در آن سال تیم ایتالیا با هدایت جامپیرو ونتورا مقابل سوئد در پلی اف ناکام ماند و از رسیدن به جام جهانی بازماند.
ماجرای بازی سال 1958 جالب بود. آن بازی قرار بود یک ماه زودتر برگزار شود اما داور مجارستانی آن بازی یعنی «شولت» در لندن گرفتار شده بود چون هواپیمای حامل او به دلیل هوای مه آلود در لددن فرود آمده بود و نمی توانست پرواز کند. دو تیم اما با هم بازی کردند و به تساوی 2-2 رسیدند اما چون داور بین المللی در آن بازی حضور نداشت آن بازی به عنوان یک بازی دوستانه در نظر گرفته شد.
