علی کریمی یکی از چهره های محبوب تاریخ فوتبال ایران است. در دوران بازیگری او همیشه جدی بود و گاهی در رختکن تیم قاطی می کرد. بهادر عبدی بازیکن و کاپیتان سابق قرمزها خاطره ای از علی تعریف می کند و می گوید: «در دوره آقای وینگادا یک تمرین داشتیم که بازیکنان دفاعی باید جلوی بازیکنان هجومی بازی می کردند. من هم جوان بودم و خلاصه چند بار به پر و پای علی آقا پیچیدم. او طوری قاطی کرد که من قهر کردم و از تمرین رفتم. آن زمان ماشینم را تازه فروخته بودم و یکی دو هفته ای ماشین نداشتم. علی آقا شب زنگ زد. از ترس جواب نمیدادم. فکر کردم می خواهد ادامه دعوای تمرین را برود. وقتی جواب دادم آدرس خانه اش را داد. به خانه اش رفتم و به من یک ماشین داد و گفت در دو هفته ای که ماشین نداری، این در اختیارت باشد. در واقع از من دلجویی کرد. به نظر من علی کریمی بهترین بازیکن تاریخ فوتبال آسیاست.»
