کری در ۱۱ مه ۱۹۳۰ به دنیا آمد و پس از تحصیلات مقدماتی وارد دانشگاه پرینستون شد. اما به زودی آنجا را ترک کرد و در دانشگاه پنسیلوانیا نام‌نویسی کرد. پس از آن در نمایشگاه اتومبیل ناپدریش در نیوجرسی کار خود را آغاز کرد. بعدتر در نیویورک اقامت گزید و در آنجا به عضویت انجمن اخوت دلتا فی درآمد و در شعبه دانشگاه پنسیلوانیای این نهاد فعالیت کرد. او در عین حال عضو فعال باشگاه دانشگاه در نیویورک بود. کری ریاست «انجمن اعقاب می‌فلاور: کشتی مهاجران پیوریتان که در ۱۶۲۰ در سواحل آمریکا پهلو گرفت» را نیز بر عهده داشت. کری برای بازسازی سالن کری مدرسه گیلمن، ساختمان اصلی این نهاد آموزشی ۱۰ میلیون دلار که یک‌پنجم از کل هزینه‌های نوسازی این ساختمان را در بر می‌گرفت اهدا کرد. او از خیرین کالج تجارت دانشگاه ایالتی آریزونا هم بود و در ۲۰۰۲، پنجاه میلیون دلار به این کالج اهدا کرد. این دانشگاه به پاس نیکوکاری وی، موسسه یاد شده را به «مدرسه تجارت‌دبلیو. پی کری» تغییر نام داد. در ۲۰۱۱ کری از کمک ۳۰ میلیون دلاری خود به دانشکده حقوق دانشگاه مریلند خبر داد. این موسسه نیز به نام پدربزرگ کری یعنی فرانسیس کینگ کری نام‌گذاری شد؛ کسی که در دهه ۱۸۸۰ خود از آن نهاد فارغ‌التحصیل شده بود. ولییام پولک کری در ۲ ژانویه ۲۰۱۲ در نیویورک درگذشت.
در سال ۲۰۱۹ بنیاد دبلیو پی کری ۱۲۵ میلیون دلار به دانشکده حقوق دانشگاه پنسیلوانیا اهدا کرد که بزرگ‌ترین کمک مالی به یک دانشکده حقوق در سراسر جهان به‌شمار می‌رود. به پاس این نیکوکاری و نیز همکاری بلندمدت آن با دانشگاه پنسیلوانیا هیات امنای این دانشگاه پیشنهاد داد تا دانشکده یاد شده به دانشکده حقوق کریِ دانشگاه پنسیلوانیا نام‌گذاری شود. اما بسیاری از دانشجویان و فارغ‌التحصیلان این نهاد، با راه‌اندازی یک کمپین اینترنتی با این تغییر نام مخالفت کردند. در پی این واکنش، دانشکده حقوق و بنیاد کری موافقت کردند تا تغییر نام این نهاد به «دانشکده حقوق کری پن [پنسیلوانیا]» تا پاییز ۲۰۲۲ به تاخیر افتد.
