به گزارش همشهری آنلاین به نقل از رویترز فیلیپ دیویس، نخست‌وزیر باهاما روز جمعه در سخنانی که در فیس‌بوک پخش شد، خبر درگذشت پواتیه را که در شهر میامی ایالت فلوریدای آمریکا به دنیا آمد و در باهاما بزرگ شد، اعلام کرد.
پواتیه به همراه هری بلافونته پیشگام حضور سیاهان در سینمای جریان اصلی هالیوود بود. او با حصور در نقش یک دانش‌آموز دبیرستانی در فیلم «جنگل تخته‌سیاه» (۱۹۵۵) به شهرت رسید. او در سال ۱۹۵۸ در فیلم «ستیزه‌جویان» با تونی کرتیس همبازی شد و برای نخستین به عنوان یک مرد سیاهپوست نامزد اسکار نقش اول مرد شد.
در سال ۱۹۶۳ به خاطر بازی در فیلم «زنبق‌های مزرعه» در نقش آدم همه‌کاره‌ای که به راهبه‌های آلمانی برای ساختن نمازخانه‌ای در بیابان کمک می‌کند، با بردن جایزه اسکار نقش اول مرد به عنوان نخستین سیاهپوست تاریخ‌ساز شد.
او در سال ۱۹۶۷ زمانی هنوز جدایی نژادی در بسیاری از ایالت‌های آمریکا وجود داشت، در سه فیلم سینمایی نقش‌آفرینی کرد. او در فیلم «حدس بزن چه کسی برای شام می‌آید» در این سال در نقش مرد سیاه‌پوستی ظاهر شد که نامزد سفیدپوست دارد و در فیلم «گرمای شب» نقش افسر پلیسی به نام «ویرجیل تیبس» را بازی کرد که در جریان تحقیقات درباره یک قتل با نژادپرستی روبرو می‌شود. او همچنین در این سال در فیلم «به آقا، با عشق» در نقش معلمی را در مدرسه‌ای با فضای خشن در لندن ایفا کرد.
پواتیه در ۲۰ فوریه ۱۹۶۷ در میامی به دنیا آمد در یک مزرعه گوجه‌فرنگی در باهاما بزرگ شد و فقط یک سال تحصیل رسمی انجام داد. او با فقر، بیسوادی و پیش‌داوری‌ها مبارزه کرد تا به یکی از نخستین بازیگران سیاه‌پوستی بدل شود که در نقش‌های اول سینمای جریان اصلی پذیرفته و شناخته شد.
پواتیه نقش‌هایش را با دقت برمی‌گزید و این ایده هالیوود قدیم را که سیاه‌پوستان در آن می‌توانستند فقط در نقش‌های سطح پایینی مانند واکسی، مامور قطار و کلفت ظاهر شوند، به بوته فراموشی سپرد.
پواتیه در ۱۹۷۴ از ملکه بریتانیا نشان شوالیه گرفت و به عنوان سفیر باهاما در ژاپن و یونسکو، سازمان فرهنگی ملل متحد خدمت کرد. او در سال‌های ۱۹۹۴ تا ۲۰۰۳ رئیس هیات مدیره شرکت والت دیزنی شد.
پواتیه همچنین در سال ۱۹۹۲ برنده «جایزه یک عمر دستاورد» بنیاد فیلم آمریکا شد و در ردیف کسانی چون بت دیویس، آلفرد هیچکاک، فرد آستر، جیمز کاگنی و اورسون ولز قرار گرفت.
پواتیه در سال ۲۰۰۲ یک اسکار افتخاری برای «موفقیت‌های قاب‌ل‌توجهش به عنوان یک هنرمند و یک انسان» دریافت کرد و در سال ۲۰۰۹ رئیس‌جمهور باراک اوباما، بالاترین نشان غیرنظامی آمریکا «مدال آزادی ریاست‌جمهوری» را به او اهدا کرد.
