علیرضا نیکبخت واحدی درباره شرایط تیم فوتبال استقلال در آستانه دربی دوشنبه هفته آینده اظهار داشت: استقلال دو بازی فوق‌العاده انجام داده است. برخی‌ها می‌گویند استقلال زیبا بازی نمی‌کند، اما تیمی که در صدر جدول است، اصلا نباید در موردش حرف زد! این تیم برای بهتر شدن راه دارد، به شرط اینکه همه پشت آن باشند. بازی آخر استقلال زیبا بود و تیم با همدلی می‌تواند نتایج خوبی رقم بزند. استقلال می‌تواند پیشرفت کند، اگر از بیرون حمایت شود.
وی با اشاره به دیدار استقلال و پرسپولیس عنوان کرد: هیچ‌کس نمی‌تواند دربی را پیش‌بینی کند. من به همراه علی پروین رکورددار حضور در دربی هستم و می‌دانم برنده شدن در دربی ارتباطی به شرایط قبل از بازی دو تیم ندارد. قرار نیست اگر تیمی ضعیف‌تر از دیگری باشد، حتما بازنده شود. در دربی بازیکنان بازی می‌کنند و مربی نقشی ندارد. اگر چه دربی بدون تماشاگر برگزار خواهد شد، اما اسمش دربی است. بازیکنان تحت شرایطی می‌خواهند بهترین بازی‌شان را انجام دهند، پس نتیجه ربطی به اینکه تیم‌ها در چه جایگاهی قرار دارند، ندارد.
بازیکن پیشین تیم‌های فوتبال استقلال و پرسپولیس در مورد اینکه حسرت چه دربی را می‌خورد، گفت: دربی آخری که می‌توانستم بازی کنم و رکورددار تعداد حضور در دربی شوم. حسرت‌های دیگر دو شکستی بود که به عنوان بازیکن در دربی تجربه کردم. بدترین هم به دربی سال 79 که دعوا شد، برمی‌گردد. آن بازی واقعا ترسناک بود و من هم سن کمی داشتم. امیدوارم دیگر از این اتفاقات نیفتد و دعوایی رخ ندهد. بهترین دربی هم برد 2 بر یک مقابل پرسپولیس در سال 82 بود که محمود فکری از پنجاه متری گل زد!
نیکبخت در خصوص وضعیت چوکای تالش خاطرنشان کرد: چوکا بازیکنان خوب و تاکتیک‌پذیری دارد. مشکل ما این است که در زمین خودمان نمی‌‌توانیم بازی کنیم و باید در رشت به میدان برویم، انگار میهمان هستیم نه میزبان. شرایط سخت است، چون همه چوکا را با تماشاگرانش و ورزشگاهی که قلعه عقاب‌ها است، به یاد داریم. اگر چه بازی‌ها بدون تماشاگر برگزار می‌شود، اما دور بودن از قلعه عقاب‌ها سخت است. مسئولان باید به فکر باشند تا بازی‌های چوکا در خانه برگزار شود. با اینکه بازیکن نگرفتیم و جای خالی داریم، بازیکنان غیرت کردند و توانستند پرچم تیم را بالا نگه دارند.
