در این رمان کارآگاه اسپید که ماجرای قتل دستیارش مایلز آرچر را دنبال می‌کند، متوجه می‌شود مایلز در یک ماموریت به ظاهر ساده اما در باطن پیچیده کشته شده است. ماجرا بر سر به دست آوردن مجسمه‌ای است که «شاهین مالت» نام دارد اما کارآگاه اسپید برای رسیدن به آن، موانع زیادی دارد؛ از جمله پلیس، زنان اغواگر، دادستان، گروه‌های جنایتکار و گنگسترها. «شاهین مالت» یکی از آثار شاخص و شناخته شده ادبیات پلیسی است که فیلمی سینمایی هم با اقتباس از آن ساخته شده که همفری بوگارت نقش اصلی آن یعنی شخصیت کارآگاه سم اسپید را ایفا کرده است. ساموئل دشیل همت نویسنده رمان‌های پلیسی متولد ۱۸۹۴ در جنوب مریلند آمریکاست و کارآگاه سم اسپید یکی از شخصیت‌های مخلوق او در ادبیات پلیسی است. او خود مدتی به عنوان کارآگاه خصوصی در آژانس پینکرتون فعالیت کرد و تجربه این فعالیت‌ها دستمایه و سرمایه نوشتن رمان‌های پلیسی‌اش شد. «شاهین مالت» در ۲۸۰ صفحه و به قیمت ۸۵هزار تومان از سوی نشر برج منتشر شده است.
