استقلال با گذشت ۱۰ هفته از رقابت‌های لیگ بیستم، حواشی متعددی را از سر گذرانده است. از جمله مهمترین این حواشی، کنار گذاشتن مقطعی دو بازیکن خارجی استقلال از تمرینات و سپردن آن‌ها به کمیته انضباطی باشگاه توسط محمود فکری سرمربی این تیم بود.
فکری با تفکر اولویت نظم بر عملکرد بازیکنان، در دو مقطع شیخ دیاباته و هروویه میلیچ را به کمیته انضباطی باشگاهش سپرد تا در همین حین برخی این فرضیه را مطرح کنند که فکری تمایلی به کار کردن با این دو خارجی محبوب استقلالی‌ها ندارد. نکته مهم اینکه هم میلیچ و هم دیاباته در لیگ نوزدهم جزو بی حاشیه‌ترین و البته کلیدی‌ترین بازیکنان استقلال بودند که در شروع فصل جاری هم بدون حاشیه قراردادشان با استقلال را تمدید کردند.
استارت اول با دیاباته
اولین بازیکنی که از سوی فکری به کمیته انضباطی باشگاه سپرده و از حضور در تمرینات منع شد کسی نبود جز آقای گل لیگ نوزدهم. شیخ دیاباته که جزو کلیدی‌ترین بازیکنان استقلال در فصل قبل بود امسال تبدیل به بازیکنی نیمکت‌نشین شده است. او در لیگ نوزدهم در ۲۱ بازی در ترکیب ثابت قرار داشت. ۱۵ گل، یک پاس گل و کسب یک پنالتی آمار موفق این بازیکن اهل مالی در لیگ نوزدهم است. او امید زیادی داشت تا به واسطه آمادگی‌اش امسال هم در ترکیب استقلال خوش بدرخشد، اما فراز و نشیب‌هایی که در استقلال تا پایان هفته دهم طی کرد این فرصت را از او گرفته است و در این میان، فکری هم ظاهرا تمایل کمتری به حضور پررنگ او در ترکیب با توجه به موفقیت زوج قایدی- مطهری دارد. او در لیگ بیستم در پنج بازی (نه به صورت کامل و ۹۰ دقیقه‌ای) حضور داشته و تنها یک پاس گل به نامش ثبت شده است. با اتفاقاتی که او و استقلال در فصل جدید تجربه کردند برخی رسانه‌ها از احتمال عدم اعتقاد فکری به این بازیکن خبر دادند. دیاباته در بازی دربی هم تنها یک نیمه در زمین حاضر بود و بلافاصله بعد از آن، خبر قهر این بازیکن بی‌حاشیه با استقلال مطرح شد که باشگاه استقلال بلافاصله آن را تکذیب کرد.
میلیچ با قلبی آکنده از اندوه رفت
دیگر بازیکن خارجی استقلال هم، اما از گزند تفکرات انضباطی محمود فکری دور نماند. میلیچ که در لیگ بیستم در هفته‌های نخست جایگاه ثابتی در ترکیب داشت، به ناگاه از ترکیب دور شد و همین موضوع باعث شد تا با یک استوری انتقادی از عدم اطلاع در مورد نیمکت‌نشینی‌اش بگوید. همین موضوع کافی بود تا فکری او را هم از حضور در تمرینات منع کند. یک جلسه غیبت مقابل آلومینیوم ظاهرا تنبیه او بابت این اتفاقات بود، اما فکری با بازی ندادن به میلیچ در دربی باعث شد تا او هم شبانه تهران را ترک کند و ظاهرا به فکر جدایی از این تیم بیفتد.
میلیچ در لیگ گذشته در ۲۲ بازی در ترکیب ثابت حضور داشت و دو گل نیز به نامش ثبت شد. او در لیگ بیستم هم در هفت بازی (نه به صورت ثابت و ۹۰ دقیقه‌ای) در ترکیب تیمش قرار گرفت و یک گل هم زد. با اینحال ظاهرا اضافه شدن محمد نادری، باعث شده تا فکری روی نام این بازیکن خط قرمزی بکشد و تمایل به استفاده از دیگر مهره‌های تیمش داشته باشد. او در گفتگویی کوتاه بعد از ترک ایران گفته است که با قلبی آکنده از اندوه استقلال را تنها گذاشته است.
