رسانه‌های آمریکایی شامگاه جمعه اعلام کردند که « سلمان رشدی »، نویسنده مرتد کتاب موهنِ و جنجالی «آیات شیطانی» در یک مرکز آموزشی به نام «چوتوکوآ» در غرب شهر نیویورک هدف حمله مردی ناشناس قرار گفته و بر اثر ضربات چاقو به گلو و شکم هم‌اکنون تحت جراحی قرار داد.
ساعاتی بعد پلس نیویورک، هویت ضارب را اعلام کرد. بنا بر گفته پلیس این فرد «هادی مَطر» نام دارد.
آنگونه که رسانه‌های آمریکایی به نقل از مقامات پلیس اعلام کردند هادی مَطر، ۲۴ سال سن دارد و در ایالت کالیفرنیا به دنیا آمده، اما اخیراً به ایالت نیوجرسی مهاجرت کرده است. آخرین آدرس منزل او در بخش «فرویو» در شهرستان «بِرگن» نیوجرسی بوده و مأموران اداره تحقیقات فدرال آمریکا (اف‌بی‌آی)، پس از حادثه برای تحقیقات بیشتر به منزل او یورش بردند. به گفته پلیس نیویورک، مطر همچنین یک گواهی‌نامه قلابی رانندگی را همراه خود داشته است.
«یوجین استانیشفسکی»، از مقامات پلیس ایالت نیویورک گفته هنوز انگیزه حمله هادی مطر به این نویسنده مرتد مشخص نیست.
رمان «آیات شیطانی» سلمان رشدی، کتابی کفرآمیز بود که در آن اعتقادات مسلمان به سخره گرفته و به پروردگار جهان و پیامبران الهی توهین کرده بود. به همین دلیل ۲۵ بهمن ماه سال ۱۳۶۷ حکم تاریخی امام خمینی (ره) مبنی بر ارتداد سلمان رشدی صادر شد. امام خمینی (ره) ضمن خنثی کردن این جریان، دولت‌های اسلامی و پیروان سایر ادیان الهی را نسبت به کلید خوردن یک نبرد تمام عیار تبلیغاتی و جنگ رسانه‌ای توسط نظام سلطه و کانون‌های شیطانی تفکرات و اندیشه‌های غربی و صهیونیستی هوشیار کرد.
آیات شیطانی، مشخصاً رمانی توهین‌آمیز نسبت به پیامبر اعظم (ص) و قرآن است. انتشار رمان آیات شیطانی در مهر ۱۳۶۷، اعتراضات فراوانی از سوی مسلمانان، مسیحیان و یهودیان برانگیخت. مسلمانان در کشورهایی از جمله پاکستان، کانادا، مصر و هند ضمن برگزاری تجمعاتی علیه سلمان رشدی و کتابش، برخی از کتابفروشی‌های توزیع‌کننده کتاب را به آتش کشیدند. امام خمینی با روشن ساختن تکلیف فقهی و ابعاد این ماجرای خطرناک به همگان فهماند که در دفاع از ارزش‌های اسلامی، در مقابل هر گونه اهانت به اسلام و ساحت پیامبر اعظم (ص) استوار ایستاده است.
با فتوای تاریخی امام خمینی، زندگی جهنمی این نویسنده مرتد هم آغاز شد، و گرچه از همان ابتدا تحت حمایت کامل و تمام وقت نیروهای امنیتی انگلیس قرار گرفت، چند جوان مسلمان موفق شدند به محل اختفای او نزدیک شوند، اما در لحظات آخر شناسایی شدند. بنا بر گزارش‌ها سلمان رشدی در یک ماه پس از فتوای امام خمینی مجبور شده ۱۵ بار مکان اختفای خود را عوض کند.
در تظاهرات خیابانی مسلمانان خشمگین از چاپ «آیات شیطانی»، دست‌کم ۴۵ نفر کشته شدند، از جمله ۱۲ نفر در زادگاه این نویسنده مرتد، یعنی شهر «بمبئی» هند. در سال ۱۹۹۱ مترجم ژاپنی این کتاب موهن و شیطانی کشته شد، مترجم ایتالیایی هدف حمله چاقو قرار گرفت و در سال ۱۹۹۳ ناشر نروژی این کتاب، سه دفعه هدف حمله قرار گرفت، اما زنده ماند.
حالا بعد از ۳۴ سال «هادی مطرِِ» جوان، دیروز این روایتگرِ شیطان را در قلب شهر نیویورک هدف قرار داد. هنوز مشخص نشده و شاید هم مهم نباشد که مطر با چه انگیزه‌ای سلمان رشدی را هدف قرار داده، اما مسئله مهم این است، کسی که روایتگر آیات شیطانی می‌شود و تحت لوای «آزادی بیان» آگاهانه و به سفارش نیروهای امنیتی انگلیس و با انگیزه سیاسی به اعتقادات صدها میلیون انسان توهین می‌کند، نمی‌تواند و نباید زندگی آرامی داشته باشد، حتی با وجود حفاظت‌های سفت‌وسخت امنیتی «قدرت‌های بزرگ».
مدت‌ها سلمان رشدی در زندگی مخفیانه به سر می‌برد که بار دیگر انگلیس نام او را به صحنه آورد. دولت انگلیس در سال ۲۰۰۷ به او جایزه داد؛ اقدامی که بار دیگر خشم مسلمانان جهان را برانگیخت و تظاهرات زیادی در شهرهای مختلف جهان برای محکومیت دولت انگلیس انجام شد. سلمان رشدیِ انگلیسی و هندی‌الاصل در سال ۲۰۱۶ تابعیت آمریکا را هم دریافت کرد.
«کاتلین چونز»، از افراد حاضر در محل حادثه در گفت‌وگو با «ان‌بی‌سی» گفته «فرد مهاجم لباس و ماسک مشکی پوشیده بود، موقعی به بالای صحنه رفت، تصور کردیم این بخشی از یک شیرین‌کاری و نمایشی است که نشان دهد هنوز هم جنجال‌های زیاد حول‌وحوش این نویسنده وجود دارد، اما در عرض چند ثانیه مشخص شد که اینگونه نبود».
«رابی چارلز سوِنور»، مدیر آموزش جمعی در «منهتن» که او نیز یکی از ۲۵۰۰ نفر حاضر در نشست «چوتوکوآ» بود می‌گوید: مهاجم به سمت سخنران دوید و شروع به زدن آقای رُشدی کرد، اول ما مانده بودیم که چه اتقافی داره می‌افته؟ بعد از چند ثانیه مشخص شد که واقعاً دارد آقای رُشدی را می‌زند. ۲۰ ثانیه طول کشید…بعد همه تماشاگران نفس‌نفس‌زنان به بیرون از سالن رانده شدند.
خبرنگار آسوشیتدپرس نیز در توصیف لحظه حمله هادی مطر به سلمان رشدی گفته «در حالی‌که مجری سلمان رشدی را معرفی می‌کرد و او بالای سکوی مؤسسه چوتوکوآ رفته بود و آماده سخنرانی بود، مردی به رشدی نزدیک شد و به مدت ۱۰ تا ۱۵ ثانیه یا به او مشت می‌زد یا چاقو.
گرچه پلیس و مقامات آمریکا تاکنون به صورت قطره‌چکانی درباره آخرین وضعیت سلمان رشدی اطلاع‌رسانی می‌کنند، آخرین اطلاعاتی که درباره این نویسنده مرتد منتشر شده اینگونه است که سلمان رشدی ۷۵ ساله از ناحیه گردن و شکم ضربه چاقو خورده و بعد از حمله به سرعت با بالگرد به بیمارستان منتقل شده است.
«اندرو ویلی» مدیربرنامه کتاب‌های رشدی اعلام کرده: اخبار خوبی نیست. سلمان احتمالاً بینایی یک چشم خود را از دست می‌دهد؛ اعصاب بازوی او از کار افتاده و کبدش به دلیل ضربه چاقو آسیب‌دیده است. با وجود ساعت‌ها جراحی، احتمالاً قدرت تکلم خود را هم از دست می‌دهد و هم‌اکنون با دستگاه تنفس مصنوعی نفس می‌کشد.
