به گزارش ایرنا به نقل از رویترز، مجلس بلغارستان جمعه برای خرید دومین سری از جنگنده‌های اف ۱۶ از ایالات متحده (شامل هشت فروند جنگنده اف ۱۶) طی قراردادی به ارزش حدود ۱.۳ میلیارد دلار چراغ سبز نشان داد.
این کشور عضو اتحادیه اروپا و ناتو که در سال ۲۰۱۹ سفارش خرید هشت فروند جت لاکهید مارتین اف ۱۶ را به آمریکا داده بود، برای ارتقای تسلیحات نظامی خود و انطباق هر چه بیشتر آن با استانداردهای ناتو به دنبال جایگزینی جنگنده‌های اف ۱۶ با جنگنده‌های روسی قدیمی میگ ۲۹ است.
ایالات متحده پیش از این فروش احتمالی این جنگده‌ها را تأیید کرده بود.
این قرارداد بحث‌های داغی را در مجلس بلغارستان به راه انداخت و دو فراکسیون متشکل از نمایندگان طرفدار روسیه در مجلس این کشور در مخالفت با آن به افزایش هزینه‌های سنگین نظامی و این واقعیت که هنوز حتی جنگنده‌های قبلی که در سال ۲۰۱۹ سفارش داده شده بود، تحویل بلغارستان نشده است، اشاره کردند.
دیمیتار استویانوف وزیر دفاع موقت بلغارستان که به همین مناسبت در مجلس این کشور حضور یافته بود، از خرید جنگنده‌های اف ۱۶ جدید که قرار است هزینه خرید آن طی اقساط ۱۰ ساله پرداخت شود، حمایت کرد و گفت: ما به سری دوم جنگنده‌های اف ۱۶ نیاز داریم چرا که هشت فروند جنگنده اف ۱۶ سری اول سفارش شده در سال ۲۰۱۹ برای کنترل و حفاظت از حریم هوایی بلغارستان کافی نیست.
بلغارستان همچنین در حال مذاکره با لهستان برای خرید هشت موتور جت است تا ناوگان هوایی کنونی خود متشکل از جنگنده‌های میگ را تا پایان سال ۲۰۲۳ در حالت عملیاتی حفظ کند.
با توجه به اینکه قرار است اولین سری از جنگنده‌های اف ۱۶ در سال ۲۰۲۵ به بلغارستان تحویل داده شود، این کشور همچنین به دنبال اجاره هواپیماهای نظامی دیگری برای پوشش شکاف زمانی از دور خارج شدن ناوگان کنونی (جنگنده‌های میگ) و عملیاتی شدن ناوگان جدید (جنگنده‌های اف ۱۶) بین سال‌های ۲۰۲۳ تا ۲۰۲۵ برای محافظت از حریم هوایی خود است.
