تیم ملی فوتبال ایران کمتر از دو هفته دیگر نخستین بازی خود در جام جهانی ۲۰۲۲ را مقابل انگلیس برگزار می‌کند. اردوی ملی‌پوشان ایران در حالی با منتخب بازیکنان شاغل در لیگ برتر و سه لژیونر ادامه دارد که دستیاران کارلوس کی روش هم هنوز تکمیل نشده‌اند.
سرمربی پرتغالی تیم ملی ایران هنگام توافق با مهدی تاج برای بازگشت به جایگاه خود خواستار حضور جواد نکونام به عنوان تنها دستیار ایرانی‌اش شد، اما سرمربی فعلی فولاد خوزستان خواسته آن‌ها را رد کرد تا خبری از حضورش روی نیمکت تیم ملی در جام جهانی قطر نباشد.
نکونام در حالی خواسته مهدی تاج را نپذیرفت که رئیس فدراسیون فوتبال نه تنها از او با اطمینان به عنوان تنها مربی ایرانی در کادر فنی تیم ملی یاد کرد بلکه او را سرمربی بعدی تیم ملی ایران پس از پایان رقابت‌های جام جهانی قطر معرفی کرد.
عدم حضور سرمربی فولاد در جمع مربیان تیم ملی ایران چهره جانشین او را مبهم کرده است. کی روش پیش از این عنوان کرده بود هیچ گزینه‌ای جز نکونام را برای نشستن کنار خودش انتخاب نخواهد کرد، اما گفته او با دیدگاه رئیس فدراسیون برای آینده این تیم کاملاً تفاوت دارد.
تاج در نشست خبری پس از حضور مجدد در جایگاه ریاست فدراسیون فوتبال عنوان کرده بود: «در قرارداد فعلی ما با آقای کی روش، ایشان الان سرمربی ما در جام ملت‌های ۲۰۲۳ آسیا نیست. شاید از کی روش در جام ملت‌ها به عنوان مدیر فنی استفاده کنیم و از نکونام به عنوان سرمربی. صحبتش را داشتیم. البته برای نکونام همچنان در حال رایزنی هستیم تا اتفاقی رخ بدهد.»
حال باید دید تاج که دیدگاه انتخاب مربی ایرانی در جمع دستیاران خارجی کی روش را برای آینده تیم ملی ایران داشت حالا درخواست خود برای حضور یک هموطن و کسب تجربه مهم‌ترین بازی‌های ملی را برای کی روش تکرار می‌کند یا سرمربی پرتغالی روی موضع قبلی خود مبنی بر پذیرش تنها جواد نکونام به عنوان دستیار ایرانی اصرار می‌ورزد؛ آن‌هم در شرایطی که بحث حضور مارکار آقاجانیان به عنوان دستیار ایرانی روی نیمکت ایران به میان آمده است.
برنامه بازی‌های تیم ملی فوتبال ایران در گروه B جام جهانی ۲۰۲۲ قطر به شرح زیر است:
* ایران - انگلیس؛ دوشنبه ۳۰ آبان؛ ساعت ۱۶:۳۰
* ایران - ولز؛ جمعه ۴ آذر؛ ساعت ۱۳:۳۰
* ایران - آمریکا؛ سه‌شنبه ۸ آذر؛ ساعت ۲۲:۳۰
