علی کریمی از ستاره های ایران در جام جهانی 2006 بود. در جامی که علی دایی به دلیل بالا رفتن سنش اصلا آماده نبود و انتقادات زیادی هم متوجه او شد، کریمی هم که مصدومیت جزئی داشت تورنمنت چندان خوبی را سپری نکرد و حتی بعد از تعویض در بازی با پرتغال به ساک پزشک تیم ملی لگد زد که این تصویر را تلویزیون آلمان به تصویر کشید و تبدیل به یکی از حاشیه ای ترین صحنه های جام شد.
کریمی بعدها در مصاحبه ای گفت: در آن لحظه از این که نتوانستم خوب بازی کنم عصبی بودم و آن حرکت را انجام دادم. جالب این که برانکو سرمربی وقت تیم ملی سکوت کرد و واکنش خاصی به حرکت کریمی نشان نداد. تیم ایران هم در نهایت با یک امتیازی که از آنگولا گرفت آلمان را ترک کرد. البته ملی پوشان قبل از حضور در آلمان هم حاشیه هایی را تجربه کرده بودند و کلا فضای تیم ملی خیلی نرمال نبود.
