کاهش ۵۰ درصدی طول عمر زنبور‌ها

دانشمندان حدود ۵۰ سال پیش، مطالعات کنترل‌شده‌تری را روی زنبور‌ها آغاز کردند و به بررسی طول عمر آن‌ها در محیط آزمایشگاهی پرداختند. اگرچه این آزمایش‌ها با تجربیات دنیای واقعی همبستگی ندارند، اما می‌توانند به عنوان یک زاویه دید استاندارد و ارزشمند در مورد طول عمر زنبور عمل کنند و توسط سایر متغیر‌های محیطی مختل نشوند.

بنا بر اعلام وبگاه نیو اطلس، تحقیقات جدید زمانی آغاز شد که حشره‌شناسان "دانشگاه مریلند" (UMD)، در حال انجام دادن پژوهشی بودند که نشان می‌داد قند موجود در آب چگونه بر طول عمر زنبور‌های محبوس‌شده تأثیر می‌گذارد. آن‌ها دریافتند که میانگین طول عمر زنبور‌ها در این پژوهش، نیمی از آن چیزی است که در مطالعات مشابه در دهه ۱۹۷۰ گزارش شده بود.

حشره‌شناسان، تمام پروتکل‌های مطالعات قدیمی را تکرار کردند. شفیره زنبور از کندو‌ها جمع‌آوری شد و سپس، در شرایط قفس مشابه بزرگسالان نگهداری شد، اما زنبور‌های جدید آن‌ها در مقایسه با طول عمر ۳۴.۳ روزه گزارش‌شده در مطالعات قدیمی‌تر، تنها ۱۷.۷ روز زندگی کردند.

حشره‌شناسان گفتند: وقتی نمودار طول عمر را به مرور زمان ترسیم کردیم، متوجه شدیم که این اثر زمانی قابل توجه در جریان است. پروتکل‌های استاندارد برای پرورش زنبور‌ها در آزمایشگاه، تا دهه ۲۰۰۰ رسمی نبودند. شما فکر می‌کنید که طول عمر آن‌ها طولانی‌تر یا بدون تغییر خواهد بود، زیرا ما در این زمینه بهتر شده‌ایم، اما ما شاهد دو برابر شدن میزان مرگ و میر بودیم.

پژوهشگران خاطرنشان کردند که یک مجموعه پژوهش وجود دارد که نشان می‌دهد طول عمر زنبور‌ها در چند دهه گذشته کاهش یافته است. در هر حال، این پژوهش در درجه نخست بر شرایط دنیای واقعی متمرکز شده است و عوامل استرس‌زای محیطی مانند قرار گرفتن در معرض بیماری‌ها و آفت‌کش‌ها را در بر می‌گیرد. این پژوهش جدید، نخستین پژوهشی است که تمام این متغیر‌ها را حذف می‌کند و نشان می‌دهد که ممکن است بدون توجه به عوامل محیطی، طول عمر زنبور کاهش یابد.

زیست‌شناس "دانشگاه ساسکس" (University of Sussex)، این پژوهش جدید را جذاب خواند، اما تعدادی اخطار را ذکر کرد که موجب می‌شوند نتیجه‌گیری آن قطعی نباشد. او باور دارد که مقایسه آزمایش‌های کنونی با داده‌های به دست آمده تا ۵۰ سال پیش دشوار است، زیرا هیچ تضمینی وجود ندارد که شرایط آزمایشگاهی بین چنین دوره‌های متفاوتی مشابه باشند. همچنین، احتمال می‌دهد که آفت‌کش‌ها به گرده‌هایی که لارو‌ها می‌خورند، نفوذ می‌کنند و از همان ابتدا بر طول عمر زنبور‌ها تأثیر می‌گذارند.

با وجود این، او معتقد است که این نتایج باید جدی گرفته شوند، زیرا اگر درست باشند، نشان می‌دهند که چیزی واقعا نگران‌کننده در حال وقوع است. این زیست‌شناس خاطرنشان کرد که نمونه‌های مشابهی از انتخاب طبیعی که به دنبال طول عمر کوتاه‌تر پدید می‌آیند، ممکن است در گونه‌های دیگر رخ دهند.

وی افزود: انتخاب مصنوعی توسط زنبورداران یا انتخاب طبیعی ممکن است به نفع زنبور‌هایی با طول عمر کمتر باشد. دانشمندان شاهد این اتفاق در سایر گونه‌ها هستند. به عنوان مثال، ماهی "کاد" (Cod) در حال حاضر زودتر و زمانی که کوچک‌تر است، بالغ می‌شود، زیرا صید بیش از اندازه بدین معناست که ماهی به ندرت آنقدر زنده می‌ماند که بزرگ شود. شاید عوامل استرس‌زا در دنیای مدرن مانند آفت‌کش‌ها و بیماری‌ها، دلیل این موضوع باشند که زنبور‌ها به ندرت برای مدت طولانی زنده می‌مانند. بنابراین، تکامل آن‌ها ممکن است به معنای یک سبک زندگی "سریع زندگی کن، جوان بمیر" باشد.

گام بعدی پژوهشگران این است که دامنه تحقیقات خود را گسترش دهند و طول عمر زنبور‌ها را در مناطق مختلف جغرافیایی بررسی کنند. اگر آن‌ها همچنان الگو‌های ثابت کاهش طول عمر را شناسایی کنند، مطالعات ژنتیکی می‌توانند تلاش کنند تا دقیقا آنچه را که در حال وقوع است، مورد بررسی قرار دهند.

این پژوهش، در مجله "Scientific Reports" به چاپ رسید.