مهدی فنونی‌زاده، مدافع اسبق استقلال و پیشکسوت قدیمی این تیم در گفتگو با خبرورزشی، درباره شکست استقلال در تبریز اظهار داشت: باعث تاسف است که بگوییم تیمی که در تبریز مقابل تراکتور به میدان رفت نامش استقلال بود! من شک ندارم اگر تیم نونهالان استقلال در زمین بود از این بهتر بازی می کرد!
وی افزود: لااقل اگر نونهالان در زمین بودند می توانستند در طول ۹۰ دقیقه یک موقعیت روی دروازه تراکتور ایجاد کنند، کاری که استقلال نکرد. من بعد از تمام شدن بازی خلاصه آن را نگاه کردم و متاسفانه استقلال حتی یک موقعیت هم نتوانست روی دروازه اخباری ایجاد کند.
بازیکن قدیمی استقلال اضافه کرد: اگر بازی را به سه بخش عقب، وسط و جلوی زمین تقسیم کنیم استقلال فقط در دو بخش عقب و وسط بود و اصلاً در فاز تهاجمی کار خاصی برای ارائه نداشت. این در حالی است که ساپینتو مدعی بود می‌خواهد تیمش را هجومی به میدان بفرستد ولی نه تنها مهاجمان استقلال گل نمی‌زنند بلکه ما نقطه قوت مان را هم از دست داده ایم.
وی در پاسخ به این سئوال خبر ورزشی که چرا استقلال در نیم فصل اول به اندازه کل فصل پیش گل خورده گفت: سال گذشته مبنای کار استقلال روی گل نخوردن بود که البته قهرمان هم شد اما با توجه به اینکه هواداران خیلی این سبک بازی را دوست نداشتند ساپینتو آمد و گفت می‌خواهد سیستم را تهاجمی کند.
فنونی زاده با یادآوری فوتبال استقلال در دوران استراماچونی گفت: ما در فصل نوزدهم هم فوتبال تهاجمی داشتیم اما آن زمان دیاباته و قائدی گل می زدند و اگر هم استقلال گل می خورد در عوض دوبرابرش را به حریفان دیکته می کرد ولی استقلال با این سرمربی هم گل می خورد هم دفاعش سوراخ شده و از هر طرفش رد می شوند! در بازی با مس اگر مهاجمان رفسنجانی بی دقت نبودند آن روز هم می باختیم.
وی درباره پاس رو به عقب حردانی که منجر به گل اول تراکتور شد توضیح داد: در آن صحنه حردانی پایش به توپ خورد وگرنه نمی خواست پاس رو به عقب بدهد. گاهی اوقات از این اشتباهات برای مدافعان به وجود می‌آید که طبیعی است. مثل گل هایی که دروازه بانان خیلی ساده دریافت می کنند.
مدافع سال‌های گذشته استقلال درباره عملکرد حسینی گفت: متأسفانه حسینی روی گل اول طوری واکنش داشت که ما از پرسپولیس گل دوم را خوردیم. حسینی خیلی بی انگیزه است. او از وقتی از جام جهانی برگشته به نظر می‌رسد خسته است یا فوتبال زده شده! دیگر آن انگیزه گذشته را ندارد. حسینی نیاز دارد تا دوباره به خودش بیاید.
فنونی زاده در پایان در این باره که می تواند استقلال را به قهرمانی برساند یا نه خاطرنشان کرد: با این مربی اگر استقلال سهمیه بگیرد باید کلاهش را بالا بیندازد. چون او بیشتر از اینکه به مسائل فنی بپردازد به دنبال حاشیه است. سابقه نداشته یک مربی در نیم فصل ۴ بازی محروم باشد یا سابقه نداشته یک مربی در نیم فصل ۴ کارته شود.
