استعفای مهدی تاج نایب رئیس فدراسیون فوتبال از سمت ریاست کمیته تیم‌های ملی در اوایل سال ۱۳۸۹ حرف و حدیث های زیادی به وجود آورد. برخی می‌گویند استعفای پیروانی دلیل این کار بوده و عده‌ای دیگر بحث افشین قطبی و اختلافات با علی کفاشیان را مطرح می‌کنند. اما تاج در گفت‌وگو با خبرورزشی اینگونه توضیح داد: در اساسنامه فدراسیون فوتبال وظایف رئیس و نایب رئیس کاملا تفکیک شده و برای ادامه کار مشکلی ندارم. بگذارید اینطور بگویم که اختلاف نظر با کفاشیان زیاد هم بد نیست.
وی در ادامه در خصوص سرمربی تیم ملی اظهار داشت: یا باید سرمربی بزرگی را برای تیم ملی بیاوریم یا خیال افشین قطبی را راحت کنیم که با تمام توان در تیم ملی بماند. البته من می‌گویم آوردن سرمربی بزرگ خارجی بهتر از حفظ افشین قطبی است و هر زمان مربیان خارجی خوبی چون ایویچ و رایکوف را آورده‌ایم توفیقات خوبی داشته‌ایم.
مصاحبه مهدی تاج در تاریخ ۱۸ فروردین سال ۱۳۸۹ در خبر ورزشی را مشاهده می‌کنید.
