نام پنگوئن در واقع نام برای ماهی‌گیرک بزرگ بود این پرنده بومی اقیانوس منجمد شمالی بود و شباهت ظاهری زیادی به پنگوئن‌های امروزی داشت، اما در قرن نوزدهم منقرض شد. زمانی که ملوان‌ها به اقیانوس منجمد جنوبی رسیدند همین نام را به پرندگان آنجا که قادر به پرواز نبودند دادند.
نر و ماده این پرنده شبیه به هم هستند و زندگی دسته جمعی داردند.
وزن آن‌ها حدود ۴۰ کیلو است که باعث می‌شود تبدیل به سنگین‌ترین پرنده‌های جهان شوند. این پرندگان زیبا قدرت پرواز ندارند و از بالهایشان برای شنای سریع‌تر برای شکار ماهی استفاده می‌کنند.
