مساله اصلی این است که چین سریع‌تر از سایر اقتصادها از بحران کووید-۱۹ نجات پیدا کرده است و در حال تقویت اقتصاد صادرات خود بوده و نرخ بالاتری برای کانتینرها پرداخت می‌کند و در نتیجه خالی فرستادن آنها برای بارگیری مجدد در چین برای شرکت‌های حمل و نقل سودآور شده است. نشانه‌هایی وجود دارد که افزایش نرخ حمل بار، قیمت برخی مواد غذایی را افزایش داده است. اریک ونبرگ، مدیرعامل شرکت غذایی SSGA گفت: قیمت شکر سفید ماه گذشته به بالاترین حد در سه سال اخیر صعود کرد و تاخیر در صادرات سویای خوراکی از سوی آمریکا به معنای افزایش قیمت شیر سویا و توفو برای مصرف‌کنندگان آسیایی خواهد بود. اگرچه برای کشتی‌های کانتینری غیرمعمول نیست که بخواهند پس از یک سفر خالی برگردند اما شرکت‌ها معمولا تلاش می‌کنند آنها در مسیر برگشت هم بار بزنند تا از نرخ حمل در هر دو جهت سود ببرند. اما هزینه حمل کالا از چین به آمریکا ۱۰ برابر بیشتر از مسیر عکس است و باعث شده شرکت‌های کشتیرانی ترجیح دهند کانتینرها را خالی بفرستند. در بندر لس آنجلس که بزرگ‌ترین بندر برای محموله کانتینری در آمریکاست، از هر چهار کانتینر سه تا خالی به آسیا برمی گردند در حالی که نرخ معمول ۵۰ درصد بود. به گفته راوی گوپتا، رئیس شرکت شری رینوکا شوگرز، هند که دومین تولیدکننده بزرگ شکر در دنیاست، در ژانویه تنها ۷۰ هزار تن صادرات داشت که کمتر از یک پنجم حجم صادرات در مدت مشابه سال گذشته است.
