در طول تاریخ همواره افزایش دانش و فهم بشر و پیشرفت در زمینه‌های گوناگون، سبب ظهور مفهومی به نام توسعه در عرصه‌های مختلف فرهنگی، اجتماعی، سیاسی و اقتصادی شده است. این توسعه در صورت ارتقا و بهبود شرایط موجود و رسیدن به وضعیتی مطلوب و پایدار، با عنوان توسعه پایدار شناخته میشود.
تعاریف و تعابیر متعددی مفهوم توسعه پایدار و اهداف و چارچوب‌های آن را تحت پوشش قرار می‌دهند. تعریف توسعه پایدار در واقع سازماندهی و بکارگیری منابع مختلف اعم از مالی، طبیعی و یا نیرو‌های انسانی به صورت صحیح و مناسب در راستای رفع نیاز‌های امروز و آینده‌ی جامعه، به صورت مستمر و رضایت بخش است. به عبارت دیگر توسعه پایدار، توسعه‌ای است که فراهم کننده نیاز‌های حال جامعه بدون آسیب به نیاز‌های نسل آینده باشد.
اهداف توسعه پایدار به طور کلی حول محور مشارکت برای دستیابی به سعادت بشر و ایجاد صلح در سراسر جهان قرار دارد. توسعه پایدار دارای ابعاد گسترده‌ای است که بعد اجتماعی با اهداف و اصول توسعه مطلوب یکی از این ابعاد می‌باشد. تمرکز و هدف توسعه اجتماعی، ارائه خدماتی در راستای حفاظت از سرمایه‌های اجتماعی و بهبود کیفیت زندگی اجتماعی از طریق همبستگی و فعالیت‌های سازنده و متقابل است.
سایر ابعاد توسعه پایدار نیز دارای اهداف و الگو‌هایی هستند. این اهداف ارتباطی تنگاتنگ با اهداف ابعاد دیگر دارند. به طوری که با بر هم نهی و تاثیر بر یکدیگر، سبب دستیابی جامعه به رشد و توسعه همه جانبه در تمام ابعاد سیاسی، اجتماعی، فرهنگی و اقتصادی میشوند. با بکارگیری روش‌ها و ابزار‌های نوین و تدوین برنامه‌های جدید، میتوان در راستای تحقق آرمان‌های این توسعه گام برداشت.
مشارکت و تمرکز افراد جامعه بر اهداف توسعه پایدار، یکی از مهم‌ترین اصول تحول و دستیابی به زندگی سعادتمندانه و رفع موانع و توسعه چشمگیر و پایدار است. این مشارکت مستلزم مدیریت صحیح و تصمیم گیری درست در تمام ابعاد و نوآوری و تغییر نگرش به جهان پیرامون می‌باشد.
