در موضوع انتخاب سرمربی برای تیم ملی، این رئیس فدراسیون فوتبال است که دست بالا را خواهد داشت و نظر نهایی را اعلام می‌کند.
از همان اولین جلسه اعضای هیئت رئیسه فدراسیون فوتبال بعد از جام جهانی در هفته دوم دی ماه، تمامی اختیارات برای انتخاب سرمربی تیم ملی بر عهده مهدی تاج قرار گرفت تا او گزینه‌های نهایی و اصلح را از میان مربیان داخلی و خارجی انتخاب کرده و به هیئت رئیسه ببرد تا در نهایت سرمربی ایران برای حضور موفق در جام ملت‌های آسیا و بعد از آن مقدماتی حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ انتخاب شود.
با این حال از ظهر امروز لیستی هفت نفره از سرمربیان داخلی دست به دست می‌شود که فدراسیون فوتبال از آن‌ها برای هدایت تیم ملی برنامه خواسته است. امیر قلعه‌نویی، حسین فرکی، جواد نکونام، فرهاد مجیدی، مهدی تارتار، ساکت الهامی و حمید مطهری هفت گزینه سرشناسی هستند که مدنظر روسای فدراسیون برای دریافت برنامه قرار گرفته‌اند.
این موضوع قابل لمس است که در فدراسیون فوتبال و بین اعضای هیئت رئیسه میل به انتخاب سرمربی داخلی افزایش پیدا کرده و شاید حضور یک مربی ایرانی را بعد از نزدیک به ۱۲ سال روی نیمکت تیم ملی شاهد باشیم.
حتی در این زمینه جمع‌بندی‌هایی صورت گرفته و تقریبا طیف گسترده‌ای از اعضای هیئت رئیسه روی یکی از گزینه‌ها به جمع بندی رسیده‌اند که “ورزش سه” آن را به رسم امانت، محرمانه نگه می‌دارد.
اما در این موضوع از نقش غیر قابل انکار مهدی تاج به عنوان رئیس قدرتمند فدراسیون فوتبال نباید به راحتی گذاشت. باید گفت که در این جریان اوست که دست بالا و قدرت زیاد برای انتخاب سرمربی تیم ملی را داشته و این ویژگی را هم دارد که نظر اعضای هیئت رئیسه را با خود همراه کند.
پیش از این و در دوره‌های قبلی ریاست تاج، ثابت شده که رئیس فدراسیون فوتبال تمایل زیادی به استخدام سرمربی خارجی دارد. از استخدام دوباره کارلوس کی‌ر‌وش تا سال‌های قبل‌تر از آن که به مذاکره با هروه رنار و لوپتگی اسپانیایی ختم می‌شود، همه و همه ثابت می‌کند که مربیان خارجی نزد رئیس اصفهانی محبوبیت خاصی دارند.
شاید اگر در حال حاضر بحث تحریم‌ها و مشکلات پرداخت پول به سرمربی خارجی نبود، مهدی تاج لیستی بلند بالایی از مربیان خارجی تهیه می‌کرد و در بین آن‌ها معدود اسم‌های داخلی هم قرار می‌داد. اما تجربه تلخ عقد قرارداد با مارک ویلموتس باعث شده تا رئیس فدراسیون دست به عصا حرکت کند.
با این حال طبق اطلاعات به دست آمده، تاج باز هم به ندای قلبی خود گوش کرده و بیشتر زمان خود را این روزها صرف جست و جو برای پیدا کردن گزینه معقول خارجی برای سپردن هدایت تیم ملی به او کرده است. شاید آزاد کردن ۲ میلیون یورو از طلب فدراسیون فوتبال نزد فیفا که آن را به واسطه فدراسیون فوتبال قطر دریافت کرده است هم بی ربط با این موضوع نباشد.
