استقلال لیگ بیست و دوم را با چهار مدافع میانی آغاز کرد. رافائل سیلوا، عارف غلامی، محمدحسین مرادمند و سیاوش یزدانی در لیست استقلال قرار گرفتند. در ادامه فصل، اتفاقاتی رخ داد و چینش مدافعان دستخوش تغییر شد.
مصدومیت عارف و مرادمند از یک‌سو و اختلاف‌نظر یزدانی با ساپینتو از سمت دیگر، معادلات را تغییر داد. سیاوش یزدانی پس از شکست مقابل سپاهان و عملکرد ضعیف در اصفهان، از استقلال جدا شد. جدایی سیاوش و طولانی شدن مصدومیت مرادمند منجر به ایجاد یک وضعیت ویژه در استقلال شد.
سیلوا و غلامی تا انتهای فصل تنها مدافعان تخصصی استقلال محسوب می‌شوند. روزبه چشمی گزینه دیگر ساپینتو برای این پست است ولی همگان به خوبی مطلع هستند که پست اصلی این بازیکن دفاع وسط نیست. حضور روزبه در قلب خط دفاعی، کارایی او را تقریباً نصف می‌کند.
علی لطیفی، پیشکسوت باشگاه استقلال در این خصوص می‌گوید: «روزبه از دیرباز نیز زمانی که در پست دفاع میانی قرار می‌گرفت، خاصیت خود را از دست می‌داد. من هیچ‌گاه به این بازیکن به‌عنوان یک مدافع وسط باور نداشته و ندارم. در سیستم نوین امروز، اولین فاکتور یک مدافع، سرعت است.»
او در ادامه گفت: «حالا روزبه در پست اصلی خود بازی می‌کند و در نقش هافبک شماره شش (هافبک تدافعی) مؤثر عمل می‌کند.»
تعداد پایین مدافع وسط تخصصی در اسکواد استقلال، موجب شده تا کادر فنی به دنبال جذب یک بازیکن جدید برای این پست باشد. یکی از گزینه‌های احتمالی استقلال، مدافع ملی‌پوش باشگاه فولاد خوزستان است. محمدامین حزباوی در فصل جاری نمایش‌های بسیار خوبی داشته و حالا مشتریان پرو پاقرصی دارد. حزباوی نه تنها در رقابت‌های لیگ برتر، بلکه در لیگ قهرمانان آسیا نیز بازی های خوبی از خود برجای گذاشت.
ستاره ۱۹ ساله فولاد در تیم ملی جوانان نیز یک‌مهره کلیدی و تأثیرگذار برای صمد مرفاوی به‌حساب می‌آید. محمدامین حزباوی در رادار دیگر تیم‌های لیگ برتری نیز قرار دارد ولی با توجه به نیاز مبرم آبی‌های پایتخت به یک مدافع وسط مطمئن، مدیران باشگاه استقلال برای جذب او تمام تلاش خود را به کار خواهند گرفت.
