سحابی خرچنگ به عنوان اولین مورد در لیست مشهور چارلز مسیه یعنی M۱ فهرست‌بندی شده است. فهرست اجرام مسیه متشکل از چندین جرم غیرستاره‌ای است.
درحقیقت، اکنون خرچنگ سماوی به‌عنوان بقایای ابرنواختری شناخته شده است؛ ابری درحال انبساط از بقایای انفجار یک ستاره عظیم. تولد سهمگین سحابی خرچنگ در سال ۱۰۵۴ توسط اخترشناسان رصد شده بود. بعد از تقریباً ۱۰ سال نوری تا به امروز، سحابی هنوز با نرخ بیش از هزار کیلومتر بر ثانیه درحال انبساط است.
در طول یک دهه گذشته، انبساط این سحابی در این فیلم خیره‌کننده تایم‌لپس (Time Lapse) ثبت شده است. از سال ۲۰۰۸ تا ۲۰۲۲ در هر سال، تصویری با همان تلسکوپ و دوربین از یک رصدخانه از راه دور در اتریش گرفته شده است.
فریم‌های شفاف و پردازش‌شده، حتی انتشار پرانرژی دینامیکی را که پیرامون تپنده (Pulsar) که به سرعت درحال چرخش در مرکز سحابی است را نشان می‌دهد. سحابی خرچنگ به سمت صورت فلکی گاو (Taurus)، حدود ۶،۵۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد.
