«Relativity Space» یک کمپانی توسعه فناوری‌های تولید و پرتاب موشک‌های فضایی است که برای اولین بار یک موشک را به کمک پرینتر سه بعدی تولید کرد و در یک پرواز آزمایشی تاریخی به فضا پرتاب کرد. هرچند فرآیند پرتاب موفقیت‌آمیز بود اما این موشک نتوانست به مدار برسد.
این موشک که «Terran 1» نام دارد، در همین پرواز به نقاط عطف مهمی دست یافت. این موشک روز چهارشنبه دوم فروردین از مجتمع پرتاب ۱۶ در ایستگاه «کیپ کاناورال» فلوریدا به فضا پرتاب شد. این در حقیقت شروع یک پرواز آزمایشی بود.
Terran 1 که اولین موشک ساخته شده با پرینتر سه بعدی جهان است، در ابتدا عملکرد خوبی داشت. به عنوان مثال، بخشی از پرواز که در آن میزان فشار وارد بر موشک به حداکثر مقدار ممکن می‌رسد، را موفقیت پشت سر گذاشت. در مراحل بعدی که قطعاتی باید از آن جدا شوند نیز Terran 1 موفق بود. اما اندکی بعد - حدود سه دقیقه پس از پرواز - مشکلی پیش آمد و موشک متاسفانه به مدار نرسید.
باید بدانید راکت‌ها عمدتا در اولین پرواز خود با مشکلاتی روبرو می‌شوند و به همین دلیل کمپانی‌های سازنده همیشه یک پرواز آزمایشی پیش از پرواز اصلی انجام می‌دهند. به عنوان مثال، راکت «H3» ژاپن نیز در ماه جاری در اولین پرواز خود با شکست روبرو شد. با این‌حال، به پرواز درآوردن موشک ساخته شده با پرینتر سه بعدی نقطه عطفی در این مورد به‌شمار می‌رود.
Terran 1 یک موشک ۳۳ متری است که حدود ۸۵ درصد از آن با کمک پرینت سه بعدی ساخته شده است. این سازه که از متان مایع و اکسیژن مایع به عنوان سوخت استفاده می‌کند، قادر است حدود ۱۲۵۰ کیلوگرم محموله را به مدار پایین زمین برساند. شرکت Relativity Space بیان کرده در مراحل بعدی تولید قصد دارد رقم مذکور را به ۹۵ درصد افزایش دهد.
«آروا تیزانی» از مهندسان کمپانی Relativity Space گفت: « هیچکس تابه‌حال تلاشی برای پرتاب یک موشک ساخته شده با پرینتر سه بعدی به مدار زمین نکرده است. درحالیکه امروز تا فواصل بسیار نزدیک به مدار زمین پیش رفتیم، داده‌هایی را جمع‌آوری کردیم تا بتوانیم در مراحل بعد این فرآیند را به صورت کامل انجام دهیم. این پرواز نشان می‌ٔهد سازه‌های چاپ سه بعدی شده بادوام و قابل اعتماد هستند.»
او ادامه داد: «آزمایش چنین سازه‌هایی پیش از این تنها بر روی زمین انجام شده بود. در آزمایش زمینی این موشک، ۱۲ هزار ثانیه آتش‌سوزی در موتور انجام شد که موفقیت‌آمیز بود.»
منتقدان باور دارند Terran 1 در آینده‌ای نزدیک به عنوان پلتفرم مناسب برای انتقال محموله به مدار زمین مورد استفاده قرار می‌گیرد.
