پهپاد‌ها به جنگ افزاری کلیدی در جنگ روسیه و اوکراین تبدیل شده اند. از پهپادهای شکارچی-قاتل نسبتاً پیشرفته که با موشک هایشان تانک‌ها را هدف قرار می‌دهند تا کوادکوپتر‌های ارزان قیمت که بر فراز خندق‌های دشمن پرسه می‌زنند، هواپیما‌های بدون سرنشین به ابزاری همه جا حاضر در میدان نبرد همانند تانک‌ها و مسلسل‌ها تبدیل شده اند. در هر صورت، حملات غافلگیرانه و مانور‌های مخفیانه بسیار دشوارتر می‌شود، وقتی دشمن همیشه چشم‌هایی در آسمان داشته باشد.
به نقل از روزیاتو؛ اما نقطه ضعف اتکا به پهپاد‌ها در میدان نبرد، تلفات و فرسایش سنگین آن هاست. پهپادهای غیرمسلح و کندی که در ارتفاع پایین پرواز می‌کنند، طعمه‌ای نسبتاً آسان برای موشک‌های ضد هوایی دوش پرتاب، توپ‌های ضد هوایی و حتی مسلسل‌ها و تفنگ‌های انفرادی هستند. به این ترکیب سیستم‌های جمینگ ضد پهپاد، آب و هوای بد و اپراتور‌های کم تجربه را اضافه کنید و بدین ترتیب جای تعجب نیست که هم روسیه و هم اوکراین تعداد زیادی از پهپادهایشان را از دست داده اند و در تلاش هستند تا پهپادهای بیشتری را از منابع داخلی و خارجی تامین کنند.
اما شاید اوکراین راه حل را پیدا کرده است: پهپادهای مقوایی یا پهپاد‌هایی که از کارتن ساخته شده اند. نیرو‌های اوکراینی اکنون در حال استفاده از پهپادهای مقوایی هستند که توسط کمپانی استرالیایی Sypaq ساخته شده است. به ادعای یک روزنامه استرالیایی، دستکم ۱۰۰ فروند از این پهپادهای کارتنی با بدنه صاف هر ماه به اوکراین ارسال می‌شود که به نیرو‌های اوکراینی امکان می‌دهد تا بمب روی سر دشمن ریخته، تجهیزات به دست نیرو‌های خودی رسانده و عملیات‌های شناسایی حیاتی را انجام دهند.
پهپاد Precision Payload Delivery System (PPDS) یک نوع پهپاد پروانه دار است که می‌توان تنها با چسب مایع و چسب نواری آن را سر هم کرد. تصاویر منتشر شده از این پهپاد نشان می‌دهد که این پهپاد‌ها از کارتن‌های ضخیم و لعاب کاری شده با موم و البته نوار‌های لاستیکی مستحکم ساخته شده اند که بال‌ها را به خوبی نگه می‌داند. این پهپاد‌ها توسط یک سیستم هدایت دارای درجه نظامی کنترل می‌شوند که پس از به پرواز درآمدن پهپاد، دیگر نیازی به ورودی کاربر ندارد.
پهپادهای PPDS می‌توانند محموله‌ای سه کیلوگرمی یا پنج کیلوگرمی، بسته به مدل خود را حمل کنند و برد آن‌ها نیز به ۱۲۰ کیلومتر می‌رسد. اگر چه این پهپاد‌ها از مواد بادوامی مانند فلز یا پلاستیک ساخته نشده اند، اما برخی از PPDSها توانسته اند تا ۶۰ پرواز را در اوکراین انجام دهند. کارتن این پهپاد‌ها با موم لعاب کاری شده تا این پهپاد‌ها بتوانند در آب و هوای مرطوب (بارانی و برفی) نیز پرواز نمایند.
این پهپاد‌ها تا شده و به اندازه یک جعبه پیتزا می‌شوند و می‌توان ۲۴ فروند از آن‌ها را در یک کانتینر جای داده و منتقل کرد. PPDS در ابتدا به عنوان یک پهپاد ساده ساخته شد که هدف از آن انجام عملیات‌های کوتاه برد رساندن آذوقه برای ارتش استرالیا بود. اما شاید مهم‌ترین موضوع در یک جنگ درازمدت در اوکراین بحث هزینه باشد. به قیمت ۶۷۰ تا ۳،۳۵۰ دلار به ازای هر فروند، این پهپاد‌ها قیمتی برابر با یک کوادکوپتر ساده دارند که بسیار ارزان قیمت‌تر از پهپادهای آمریکایی MQ-۹ Reaper به قیمت هر فروند ۳۰ میلیون دلار است.
با توجه به اشتهای سیرنشدنی جنگ‌های مدرن، پهپاد‌ها احتمالاً به مانند گلوله‌های تفنگ و توپخانه به اقلامی مصرفی تبدیل خواهند شد؛ و این بدان معناست که پهپادهای کارتنی یا مقوایی که از قبل مورد استفاده محققان و استفاده کنندگان تفریحی قرار می‌گرفت، به زودی همه جا دیده می‌شوند، به ویژه اگر بتوان آن‌ها را در نقطه استفاده شدن، به کمک پرینتر‌های سه بعدی تولید کرد. این پهپاد‌ها اگر چه خیلی قوی و مستحکم نیستند، اما کار مورد نیاز را با هزینه بسیار پایینی انجام می‌دهند. اگر چه این پهپاد‌ها هرگز نمی‌توانند پهپادهای پلاستیکی و کامپوزیتی پیچیده را شکست دهند، اما بازگشت سرمایه آن‌ها بسیار بالاست، به ویژه اگر انتظار تلفات زیادی از این سیستم‌ها را داشته باشید.
در کمال تعجب، اگر چه پهپادهای مقوایی بسیار شکننده و ظریف هستند، اما از دیگر پهپاد‌ها رادارگریزتر و پنهانکارتر می‌باشند. مقوا برای رادار ناپیدا بوده و به همین خاطر شناسایی آن دشوارتر است. رادار‌ها چیز‌هایی مانند موتور‌های الکتریکی، باتری‌ها و پروانه‌ها را شناسایی می‌کنند، اما نه مقوا را. همانند هر محصول دیگری، هزینه پایین کردن با مشکلی همراه است. ظرفیت ۳ تا ۵ کیلویی این پهپاد‌ها بدان معناست که PPDS می‌توانند تعداد معدودی خشاب گلوله تفنگ‌های انفرادی را به یک گروه از نیرو‌های پیاده نظام یا چندین نارنجک یا بمب دست ساز را برای رها کردن روی سر دشمن حمل می‌کنند. اما همچنان نیاز به پهپادهای بزرگ‌تر با برد‌های بلندتر و قدرت حمل بار بیشتر باقی می‌ماند.
اما واسیل مریوشنیچنکو، سفیر اوکراین در استرالیا تحت تاثیر این پهپادهای مقوایی قرار گرفته است: «وقتی به آن نگاه می‌کنید، شبیه چیزی است که کودکان می‌توانند با آن بازی کنند، اما وقتی می‌بینید که چه کاری می‌تواند انجام دهد، حیرت انگیز می‌شود».
