از آنجایی که میلیاردها فلاش به صورت متوالی اتفاق می‌افتد، شفق‌های قطبی به نظر می‌رسند که در آسمان حرکت می‌کنند یا می‌رقصند.
رنگ شفق قطبی توسط چند عامل تعیین می‌شود: ترکیب گازهای موجود در جو زمین، ارتفاعی که شفق در آن رخ می‌دهد، چگالی جو و سطح انرژی درگیر.
میدان مغناطیسی زمین ذرات باردار را به سمت قطب‌ها هدایت می‌کند. شکل میدان مغناطیسی زمین، دو بیضی شفق در بالای قطب مغناطیسی شمال و جنوب ایجاد می‌کند.
ویدئوی زیر از ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) گرفته شده است.
