پس از پیروزی استقلال برابر تیم نساجی مازندران و صعود آبی پوشان تهرانی به فینال جام حذفی، دومین تیم فینالیست این رقابت‌ها نیز مشخص شد. پرسپولیس در دیداری مهیج اما بدون تماشاگر موفق شد با نتیجه ۳ بریک تیم هوادار را شکست داده و به دیدار نهایی جام حذفی راه پیدا کند.
جواد منافی چپ پای خوش استیل سال‌های نه چندان دور پرسپولیس در این رابطه به خبرورزشی گفت: شاید بزرگ ترین ضعف دیدار نیمه نهایی جام حذفی غیبت تماشاگران بود. قشنگی فوتبال به پُر بودن ورزشگاه و حضور تماشاگران است. اگر ورزشگاه خالی باشد کیفیت و هیجان فوتبال از بین می‌رود. حضور تماشاگر برای تیمی مثل پرسپولیس که هوادار دارد واقعا حائز اهمیت است و به هر حال با توجه به اعتراض‌های صورت گرفته به خاطر بازی با پیکان، تصمیم بر این شد که این مسابقه بدون تماشاگر و در ورزشگاه خالی برگزار شود.
وی ادامه داد: من شکی ندارم اگر دیدار نیمه نهایی جام حذفی با حضور تماشاگران برگزار می‌شد، پرسپولیس می‌توانست گل‌های بیشتری هم بزند. شما دیدید تا دقیقه ۹ این دیدار، پرسپولیس ۲ گل زده بود و حتی موقعیت برای زدن گل‌های بیشتر را هم داشت. در چنین مسابقاتی وقتی تماشاگر در استادیوم حضور داشته باشد تیم و بازیکنان مورد علاقه اش را با تشویق‌های خود جلو برده و کمک می‌کند گل‌های بعدی را هم بزند. این یک امر طبیعی در دنیای فوتبال است اما متأسفانه دیدار نیمه نهایی جام حذفی بدون تماشاگر برگزار شد تا پرسپولیس از این نعمت محروم باشد.
ستاره سابق پرسپولیس افزود: با تمام این تفاسیر، پرسپولیس نمایش خوب و منطقی انجام داده و به آنچه می‌خواست رسید. در این دیدار به نظرم بچه‌های پرسپولیس زود هم اشباع شدند و در نیمه دوم سعی کردند بازی را اداره کنند تا نتیجه تغییری نکند. هر چند گل سوم را هم روی زیرکی عیسی آل کثیر زدند ولی یک گل هم از روی نقطه پنالتی خوردند که بهتر است کارشناسان در این خصوص نظر و توضیح لازم را بدهند. البته شاید یک مقدار هم بچه‌های پرسپولیس خسته بوده باشند چرا که چند هفته‌ای می‌شود این تیم با همین ترکیب ثابت بازی می‌کند و بچه‌ها فرصت استراحت پیدا نکرده اند.
مدافع چپ پیشین پرسپولیس در مورد عملکرد علی نعمتی در دیدار با هوادارنیز خاطرنشان کرد: پُست اصلی علی نعمتی مدافع میانی است. او در حال حاضر در پُست غیر تخصصی خودش بازی می‌کند اما توانسته تا حد زیادی انتظارات را برآورده کند. در دیدار به تیم هوادار او هم یک مقدار خسته به نظر می‌رسید اما در حال حاضر پرسپولیس در این پُست با کمبود بازیکن مواجه است. اگر پرسپولیس وحید امیری را به عقب بیاورد باز دچار مشکل دیگری می‌شود و زور خط حمله کم خواهد شد. وحید امیری هم می‌دود و خوب پرس می‌کند و هم توپ نگهدار است و با توجه به تکنیک بالای خودش، مدافعان حریف را به دردسر انداخته و همبازیانش را تغذیه کند. بنابراین در حال حاضر بهترین گزینه همین علی نعمتی است.
جواد منافی افزود: در حال حاضر جدای از وحید امیری باید به علیرضا بیرانوند هم اشاره کنم که واقعا بمب روحیه است. داشتن چنین دروازه بان با روحیه‌ای واقعا برای پرسپولیس و هر تیم دیگری نعمت بزرگی است. بیرانوند یک پنالتی هم در این بازی گرفت و نشان داد چقدر سرحال و آماده است. او در نیمه دوم در چند صحنه هم خروج‌هایی داشت و دروازه اش را نجات داد هرچند نزدیک بود مصدوم شود اما با رشادت کار خودش را انجام داده و اجازه نداد نتیجه تغییر کند. البته همه بازیکنان پرسپولیس زحمت کشیدند و دست همگی درد نکند.
وی در مورد اعتراض استقلالی‌ها و درخواست برای انتخاب علیرضا فغانی یا یک داور خارجی برای قضاوت دربی فینال حذفی نیز تأکید کرد: هر داوری انتخاب شود شک نکنید استقلالی‌ها اعتراض می‌کنند. این اعتراض‌ها هم به نظر من اول تمرکز تیم خودشان را گرفت و شاید اگر رویه دیگری در پیش می‌گرفتند، بهتر در لیگ نتیجه گرفته بودند. متأسفانه اعتراض به داور بازی قبل از شروع مسابقه و بیانیه نویسی یا مصاحبه‌های اعتراضی مدتی است در فوتبال ایران مُد شده است. امیدوارم در دیدار فینال شاهد یک بازی تماشایی باشیم و باز هم پرسپولیس بتواند ثابت کند شایسته ترین تیم ایران برای کسب عنوان قهرمانی است.
منافی که پیش از این با ساپینتو درگیری لفظی داشته در خصوص طعنه یحیی گل محمدی و اینکه یک مربی هرچه دلش خواست گفت و هر بی احترامی‌کرد، همه رویشان را برگرداندند، نیز گفت: من نمی‌دانم منظور یحیی گل محمدی، سرمربی استقلال بوده یا نه اما این را می‌دانم صحبت کردن و حرف زدن در خصوص ساپینتو بیهوده است!
