یکی از مسائلی که در روز‌های گذشته بار‌ها درباره آن بحث شده و حواشی متعددی ایجاد کرده، مربوط به تمدید قرارداد ساپینتو است.
اگرچه مدیران استقلال از مدت‌ها قبل برای تمدید قرارداد مربی پرتغالی اقدام کردند، اما شایعاتی وجود دارد که این قرارداد فقط در صورت قهرمانی استقلال در جام حذفی تمدید می‌شود.
در چنین فضایی حجت کریمی سرپرست مدیرعاملی استقلال قبل از شروع بازی با پرسپولیس از تمدید قرارداد ساپینتو با هر نتیجه‌ای خبر داد.
کریمی هنگام ورود به ورزشگاه آزادی در جمع خبرنگاران در این خصوص گفت: «آقای ساپینتو بعد از بازی هستند و قرارداد ایشان نیز قطعا تمدید می‌شود.»
