مقامات ژاپن اعلام کرده‌اند که یک زن 70 ساله در استان ایباراکی، پس از ابتلا به «ویروس اوز» (Oz) جان خود را از دست داده است. نکته قابل‌توجه اینکه این اولین مورد مرگ در جهان بر اثر عفونت ناشی از گزش کنه محسوب می‌شود.
ویروس اوز که توسط کنه‌ای با نام علمی Amblyomma testudinarium ایجاد می‌شود، سال 2018 در این کشور کشف شد و به گفته مقامات، هرچند ممکن است مواردی از ابتلا انسان و حیوانات وحشی به آن وجود داشته باشد، اما تاکنون هیچ تأییدیه‌ای مبنی بر مرگ توسط آن اعلام نشده بود.
به گفته وزارت بهداشت ژاپن، این زن در تابستان سال 2022 پس از بروز علائمی مانند تب و خستگی به یک مؤسسه پزشکی مراجعه کرده است. پزشکان ابتدا تشخیص دادند که او به ذات‌الریه مبتلا شده است، اما پس از وخامت حالش، در بیمارستان بستری شد و همچنین یک کنه متورم در بالای ران راست او پیدا شد.
سرانجام، او 26 روز پس از بستری‌شدن در بیمارستان، بر اثر میوکاردیت یا التهاب عضلات قلب درگذشت.
به گفته مؤسسه ملی بیماری‌های عفونی توکیو، هنوز هیچ واکسنی برای ویروس Oz ساخته نشده و هنوز هیچ گزارشی از این بیماری در خارج از ژاپن ارائه نشده است. بااین‌حال، در میمون‌های وحشی، گرازها و گوزن‌ها آنتی‌بادی‌هایی یافت شده است. همچنین به گفته این مؤسسه، در بدن دو شکارچی در استان یاماگوچی، آنتی‌بادی این ویروس یافت شده است که احتمالاً قبلا به این ویروس مبتلا شده بوده‌اند.
یکی از مقامات مسئول در وزارت بهداشت، کار و رفاه ژاپن برای جلوگیری از وقوع ابتلا به این ویروس گفت: «نکته مهمی که باید به آن توجه داشت، این است که هنگام ورود به مناطق دارای چمن، بهتر است تا حد امکان پوست خود را بپوشانید تا توسط این کنه‌ها گزیده نشوید.»
