مراسم قرعه‌کشی بیست‌وسومین دوره رقابت‌های لیگ برتر فوتبال ایران برگزار شد تا مشخص شود دو تیم استقلال و پرسپولیس، خیلی زود و در هفته پنجم باید رودرروی یکدیگر قرار بگیرند. البته که پیش از دربی، هر دو تیم بازی‌های سرنوشت‌سازی دارند؛ از تقابل با تراکتور گرفته تا بازی با سپاهان. چهار هفته قبل از دربی اهمیت زیادی دارد، ولی دربی سرنوشت‌ساز است و می‌تواند با توجه به قوانین جدید، تیمی که در جدول رده‌بندی، دست بالا دارد را مشخص کند.
فعلا تا رسیدن به آن بازی حساس، زمان زیادی باقی مانده است، ولی برای ساختن تیمی قدرتمند برای شروع لیگ، زمانی دیگر نیست. این تنگی وقت را استقلال بیش از پرسپولیس حس کرده و به نظر می‌رسد از همین حالا هواداران بی‌شمار این باشگاه، نگرانی‌های خاصی دارند. در مقایسه با پرسپولیس، سپاهان و تراکتور که روی کاغذ از بخت‌های قهرمانی در فصل آتی هستند، استقلال شرایط بدتری دارد. سه تیم مذکور نه‌تنها مدیر و مربی‌شان را از قبل داشته‌اند بلکه در بازار نقل و انتقالات هم خود را پرجنب‌وجوش نشان داده و دوتا از آن‌ها اردوی برون‌مرزی‌شان را هم استارت زدند.
تراکتور و سپاهان که کلا از لحاظ خرید بازیکن بهتر از بقیه ظاهر شده‌اند و به نظر می‌رسد شروعی توفانی در انتظارشان خواهد بود. پرسپولیس هم بعد از هدر‌دادن یک هفته پرتلاطم و درگیری بر سر حفظ علیرضا بیرانوند، موتورش به راه افتاده و چند تمدیدی مهم و خرید درخور توجه داشته است. بدون درنظرگرفتن خرید‌های پرسپولیس، مهم‌ترین اقدامی که این باشگاه انجام داده حفظ علیرضا بیرانوند است؛ دروازه‌بانی که تا پای امضا با استقلال هم پیش رفت، ولی دوباره برگشت و قرارداد جدیدی با پرسپولیس امضا کرد.
به غیر از بیرانوند تمدید قرارداد با سعید صادقی و گئورگی گولسیانی هم ارزش زیادی برای پرسپولیسی‌ها داشت. در کنار این‌ها پرسپولیس، شهاب زاهدی را برای تقویت خط حمله و محمدحسین کنعانی‌زادگان را برای خط دفاعی‌اش خریده و کمربند خط میانی را هم که با مسعود ریگی سفت کرده است. مهره‌هایی که به‌وضوح در حد و اندازه تیم ملی هستند و ناگفته پیداست که کمک زیادی به تقویت تیم یحیی گل‌محمدی خواهند کرد.
در سوی مقابل، ولی استقلال شرایط بحرانی را از سر گذرانده است. آن‌ها در بازار تابستانه تنها موفق به جذب مهرداد محمدی و آرمین سهرابیان شده‌اند و بقیه هفته‌ها را با اتلاف وقت سپری کرده‌اند، به‌ویژه اینکه یک هفته تمام‌و‌کمال خود را درگیر پرونده جذب علیرضا بیرانوند کردند و دست آخر شکست خوردند. پس از آن، مدیریت باشگاه استقلال هم استعفا داد تا شرایط بدتر شود. این‌ها همه با درنظرگرفتن این مورد است که سرمربی استقلال هم عوض شده و جواد نکونام جای ریکاردو سا پینتو را گرفته است.
در چنین شرایطی بدیهی است که استقلال از لحاظ برنامه‌ریزی و جذب بازیکن از رقبا عقب‌تر باشد. این مورد را می‌شود با بالابردن فشار تمرینات جبران کرد، ولی واقعیت این است که رضایت هواداران و دلگرمی کادر فنی را نمی‌شود به این سادگی فراهم کرد. استقلالی‌ها در روز‌های اخیر مدام شاهد تقویت رقبا بوده و خودشان در موضع ضعف قرار داشته‌اند. حالا که علی خطیر آمده و مدیریت این باشگاه سروسامانی پیدا کرده است، به نظر می‌رسد غیر از جذب چند بمب نقل و انتقالاتی، چیز دیگری نتواند این تیم را از شرایط کنونی نجات دهد.
مسئله، ولی اینجاست که آیا بمبی برای استقلال باقی مانده است؟ از زمانی که جواد نکونام هدایت این تیم را به عهده گرفته هر روز شایعه می‌شود که یکی، دو ستاره اسپانیایی قرار است به استقلال بیایند. تا به الان چنین نشده است. در بازار نقل‌و‌انتقالات داخلی هم به غیر از یکی، دو بازیکن که شاید بشود اسم بمب را روی آن گذاشت، بقیه تکلیف را مشخص کرده‌اند. مهدی قایدی مهم‌ترین مهره‌ای است که می‌تواند یا می‌توانست استقلال را نجات دهد. او بازیکن قرضی شباب‌الاهلی امارات در استقلال بود که حالا شایعه قوی‌ای می‌گوید قرار است به اتحاد کلبا برود و شاگرد فرهاد مجیدی شود. شاید زمان مطالعه این مطلب چنین هم شده باشد. به هر روی، قایدی مهره تأثیرگذاری برای استقلال است و اگر مسئولان باشگاه بتوانند او را در تیم نگه دارند، موجی از امیدواری میان هوادارانشان پخش خواهد شد.
در سوی دیگر، تنها گزینه باقی‌مانده که هنوز سوژه دعوا بین سپاهان و پرسپولیس است، سعید عزت‌اللهی است. هافبک تیم ملی ایران هم از هر سه تیم بالای جدول فصل قبل پیشنهاد دارد. شایعه شده که او کارهایش را برای انتقال به پرسپولیس انجام داده است، ولی اگر پرسپولیس بتواند میلاد سرلک را نگه دارد، شاید نیازی به سعید عزت‌اللهی نداشته باشد. در این صورت اگر استقلال بتواند این هافبک ارزشمند را به خدمت بگیرد، کمی می‌تواند عقب‌افتادنش در بازار را جبران کند. هرچند تمامی این موارد گمانه‌زنی است و مشخص نیست باد به پرچم چه تیمی بوزد. اگرچه این امر هم ناقض این اصل نیست که این استقلال را فقط بمب نجات می‌دهد.
