چرا «کهکشان سیگار» دود قرمز دارد؟ M82 که «کهکشان ستاره‌فشان» (Starburst Galaxy) نیز نامیده می‌شود، اخیراً به‌دلیل عبور از نزدیکی کهکشان مارپیچی بزرگ M81 برانگیخته شد. اما این نمی‌تواند تنها دلیل قرمزی گاز و غباری باشد که به بیرون پرتاب می‌شود.
طبق شواهد، این گاز و غبار ترکیبی از بادهای ذرات نوظهور بسیاری از ستارگان است که به بیرون رانده می‌شوند و با یکدیگر یک اَبَرباد کهکشانی ایجاد می‌کنند. ظاهراً ذرات غبار از محیط میان‌ستاره‌ای M82 نشئت می‌گیرند و درواقع اندازه‌ای شبیه به ذرات موجود در دود سیگار دارند.
این تصویر موزاییکی رنگ خاصی از نور قرمز را که از گاز هیدروژن یونیزه ساطع می‌شود و نیز رشته‌های ظریف این گاز و غبار را نشان می‌دهد. طول این رشته‌ها بیش از 10,000 سال نوری است.
کهکشان سیگار با فاصله 12 میلیون سال نوری، درخشان‌ترین کهکشان آسمان در طیف فروسرخ است. M82 را می‌توان در نور مرئی به وسیله یک تلسکوپ کوچک در صورت فلکی خرس بزرگ (دب اکبر) مشاهده کرد.
