فرارو- مهدی تاج درباره توافق با رئیس فدراسیون فوتبال عربستان و لغو میزبانی تیم‌های ایرانی و نمایندگان سعودی در زمین بی‌طرف، عنوان کرد: طرف شکایت ما نبودیم و عربستان بود. با آقای یاسر رفیق و همکار هستیم. کنفدراسیون از سال ۲۰۱۶ تا ۵ سپتامبر امسال که ۱۲ شب یا وقت داشتیم برای AFC توافق ببریم یا باشگاه‌های ما میزبان را معرفی کنند.
رئیس فدراسیون فوتبال افزود: باشگاه‌های ما این کار را کردند، زیرا به ما گفته بودند زمین بی‌طرف را معرفی کنید. پرسپولیس عمان و نساجی هم قطر را پیش‌بینی کرده بودم، اما من گفتم صبر کنید. وقتی با آقای یاسر، صحبت کردیم گفتیم فقط امشب را مهلت داریم. او گفت به عربستان بیایید. از قبل تفاهم‌نامه را با عربستان هماهنگ کرده بودیم، اما یاسر دنبال دریافت مجوز از وزارت ورزش عربستان بود. ما هم امروز اینجا جلسه داشتیم. صبح جلسه داشتیم و او به وزارت ورزش رفت و بار دیگر برگشت. خوشبختانه اعلام کرد این وزارت‌خانه هم مشکلی ندارد. در همین راستا هم وزارت امور خارجه و شخص آقای امیر عبداللهیان در مذاکراتی که با وزارت خارجه داشتند، به درخواست فدراسیون فوتبال ایران در مذاکرات خود با وزارت خارجه عربستان این موضوع را در دستور کار مذاکرات گذاشته بود.
رئیس فدراسیون تاکید کرد: آقای هاشمی هم خیلی به من تاکید کرده بود اگر این کار انجام شود خیلی به نفع کشور است، زیرا اکنون لیگ و باشگاه‌های عربستانی، کانون توجه فوتبالی‌ها است و چهره‌های شاخصی وارد فوتبال این کشور شده‌اند.
تاج عنوان کرد: کنفدراسیون خیلی منتظر بود که تکلیف را معلوم کنیم و خوشبختانه پس از امضای تفاهم‌نامه به AFC اعلام کردیم و برای آن‌ها ارسال شد. سریع اعلام کردند موانع برطرف شده و این اتفاق خوب افتاد که نباید از ابتدا آغاز می‌شد و این مانع هفت هشت ساله برطرف شد.
وی درباره سایر بند‌های این تفاهم‌نامه گفت: بند‌های خیلی خوبی دارد. مثلا قرار شد در فوتبال ساحلی و فوتسال با عربستان، مراوده بیشتری داشته باشیم. همچنین در همه رده‌ها با هم بازی خواهیم کرد. قرار شد در آموزش به هم کمک کنیم. یاسر المسحل هم در مصاحبه‌ای که داشت گفت ایران و این کشور ۲ قطب خیلی قوی فوتبالی را در غرب آسیا تشکیل خواهند داد و این ۲ کشور قدرتی برای فوتبال آسیا هستند.
تاج درباره دلیل تأخیر کلاس آموزش VAR برای داوران ایرانی در عربستان، گفت: مانعی در صدور ویزا بود. البته این اتفاق می‌افتد و این تفاهم‌نامه تمام بحث‌ها را در برمی‌گیرد.
