روز جمعه (12 آبان‌ماه) یک سنگ کوچک از سیارک بنو در مؤسسه اسمیتسونیان برای عموم به نمایش گذاشته شد. این صخره نمونه‌ای از سیارک بنو است که توسط کاوشگر اسیریس-رکس ناسا به زمین آورده شده. این سنگ از قطعات به‌هم‌چسبیده تشکیل شده و غنی از مواد معدنی است. مطالعه این سنگ‌ریزه به محققان کمک می‌کند تا منشأ منظومه شمسی را بهتر درک کنند.
براساس گزارش سایت اسپیس، موزه ملی تاریخ طبیعی مؤسسه اسمیتسونیان در واشنگتن دی‌سی میزبان «بیل نلسون»، مدیر ناسا و دیگر مقامات آژانس فضایی آمریکا و اسمیتسونیان در مراسم رونمایی از سنگ‌ریزه بود. فضاپیمای اسیریس-رکس (OSIRIS-REx) به‌طور ایمن کپسول حاوی نمونه خود را در 24 سپتامبر (2 مهرماه) در صحرای یوتا فرود آورد. این فضاپیما مسیر 2.5 ساله و 2.3 میلیارد کیلومتری خود را در سفر به سیارک بنو تکمیل کرد.
حدود 50 نفر، ازجمله اعضای مطبوعات و مردم، در بخش شهاب‌سنگ‌های تالار زمین‌شناسی موزه اسمیتسونیان جمع شدند تا اولین کسانی باشند که نمونه‌ای از سیارک بنو را می‌بینند. این سنگ سیاه که در یک بطری فولاد ضدزنگ با یک درگاه مشاهده شیشه‌ای ارائه شده، در محیطی با نیتروژن خالص قرار گرفته است تا بکر بماند.
اندازه این سنگ‌ریزه 8 میلی‌متر و وزن آن 143 میلی‌گرم است. یک سی‌تی‌اسکن (توموگرافی کامپیوتری) از این قطعه نشان می‌دهد که این سنگ از ده‌ها سنگ کوچک‌تر تشکیل شده است. قطعات به‌هم‌چسبیده این سنگ به‌شدت توسط آب تغییر کرده و منجر به تولید خاک رس، اکسید آهن، سولفید آهن و کربنات (به‌عنوان مواد معدنی اصلی آن) همراه با کربن شده است.
دانشمندان اکنون می‌توانند مواد معدنی و مولکول‌های غنی از آب و کربن را که قبل از حیات کره زمین تشکیل شده‌اند، مطالعه کنند تا به اطلاعاتی از منشأ منظومه شمسی، اقیانوس‌های زمین و حیات دست یابند.
