به گزارش "ورزش‌سه"، از نشست خبری ایوب اودیشو و ژوزه مورایس مشخص بود که مصاف سپاهان و نیروی هوایی یک دیدار نزدیک و فشرده خواهد بود. نتایج دو تیم هم در بازی‌های قبلی موید همین مطلب بود. سپاهان با وجود حکم سنگین کمیته انضباطی توانسته بود با پیروزی در دو بازی رفت و برگشت و تساوی در بازی اول مقابل نیروی هوایی در اربیل 7 امتیاز بگیرد و در سوی دیگر نیروی هوایی نیز با کسب دو پیروزی مقابل آلمالیق و الاتحاد و کسب یک تساوی برابر سپاهان در خانه همین تعداد امتیاز را در جدول به نام خودش زده بود.
بازی که شروع شد، یک اتفاق عجیب در زمین سبز و در جمع 22 بازیکنی که در حال دویدن بودند، در حال رقم خوردن بود. علی جاسم شماره 10 عراقی‌ها چهره ویژه‌شان در 4 بازی قبلی بود. او مقابل هر سه تیم گروه موفق به گلزنی شده و با وجود داشتن تنها 19 سال سن در بازی رفت مقابل سپاهان دبل کرده بود.
اما سورپرایز مورایس چه بود؟
مورایس برای کنترل این بازیکن همانطور که در نشست خبری پیش از مسابقه نیز اعلام کرده بود، تدبیر ویژه‌ای به کار گرفته بود که با شروع مسابقه مشخص شد. او محمد کریمی کاپیتان تیمش را اگرچه با یک روش قدیمی، اما به صورت یارگیر و من تو من با علی جاسم با مسئولیت‌های مشخص وارد میدان کرده بود. برای تکمیل این استراتژی رامین رضائیان در پست وینگر راست و به عنوان یکی از 3 مهاجم تیم بازی کرد.
پس از چند دقیقه مشخص شد که کریمی سایه به سایه علی جاسم حرکت می‌کند. او در کانال دفاعی سمت راست سپاهان حضور داشت و هر دو گل خود را در بازی رفت نیز از همین منطقه به ثمر رسانده بود. سرمربی باتجربه عراقی‌ها کمی پس از شروع شدن بازی و موج حملات سپاهان که به یک گل و چندین حمله خطرناک تا دقیقه 15 بدل شد، دست به تغییر پست علی جاسم زد و جای او را با ابراهیم بایش دیگر بازیکن زهردار تیمش عوض کرد. کریمی با این مهاجم عراقی به کانال چپ خط دفاعی سپاهان می‌رفت و همین تصمیم کادر فنی تیم عراقی سبب شد تا برای دقایقی آریا یوسفی به پست دفاع راست بیاید، تا از فضای خالی در پست دفاع راست طلایی‌پوشان استفاده نشود.
با اخراج محمدجواد حسین‌نژاد در دقایق پایانی نیمه اول کار بسیار سخت‌تر شد. با شروع نیمه دوم باز هم محمد کریمی بازیکن یارگیر علی جاسم بود و در تمام این دقایق به صورت فشرده به او حرکت می‌کرد و مانع از حضور او در فضاهای داخل محوطه جریمه یا نزدیک به آن می‌شد.
دفاع سپاهان در مصاف با نیروی هوایی با اینکه زمان زیادی را 10 نفره و حدودا 12 دقیقه هم 9 نفره بازی کرد، بی‌نقص کار کرد، اما تجمع آنها در محوطه جریمه سبب شده بود تا فضا برای شوتزنی بازیکنان عراقی فراهم شود و به همین دلیل بود که در نیمه دوم و به ویژه پس از 9 نفره شدن سپاهان شاهد زدن چندین شوت به سمت دروازه پیام نیازمند از فاصله تقریبا 25 متری بودیم که دو تای این شوت‌ها هم توسط علی جاسم به ثمر رسید که توانسته بود فقط برای چند ثانیه و البته دور از دروازه پیام نیازمند از فشار و پرس محمد کریمی کاپیتان سپاهان فرار کند.
در میکسدزون خبری ورزشگاه آزادی از محمد کریمی درباره مسئولیت سنگین مهار علی جاسم ستاره عراقی‌ها پرسیدیم و او در واکنش به این سوال اینطور پاسخ داد:« خب ما آنالیز خیلی خوبی انجام داده بودیم. فکر می‌کنیم بهترین بازیکنان آنها شماره 10 و هشت‌شان بودند. طبق آنالیزی که انجام داده بودند، قرار شده بود من یار یک به یک شماره 10 علی جاسم باشم و هر جایی که رفت با او باشم. یک جورایی دفاع راست کاذب و یار من تو من او باشم تا نگذارم کاری کند و خدا را شکر که موفق شدیم.»
سپاهان در شرایطی که عبدالرحمن داور قطری مسابقه به ویژه روی اخراج هادی محمدی خیلی با آنها مهربان نبود، درنهایت موفق شد از این مسابقه سخت و دشوار که 9 نفره آن را به پایان داد، با سربلندی و کسب 3 امتیاز خارج شود تا نیروی هوایی را از رقابت برای صعود به مرحله حذفی ناامید کند.
بی‌شک بخش عمدهای از اعتبار این موفقیت را در ابتدا باید به ژوزه مورایس سرمربی پرتغالش طلایی‌پوشان و سپس به محمد کریمی کاپیتان آماده این روزهای سپاهان اختصاص داد که توانست به خوبی ستاره نوظهور عراقی‌ها را با آنالیز کادر فنی و پیاده‌سازی درست دستورات در زمین مسابقه مهار کند. این تصمیم مورایس که سرانجام خوبی هم برای خودش و تیمش و همینطور کریمی داشت، بی‌شک سورپرایز ویژه مورایس در این مسابقه بود.
