به گزارش "ورزش سه"، با شکست سپاهان و تساوی پرسپولیس در هفته پانزدهم رقابت های لیگ برتر فوتبال ایران، استقلال به عنوان صدرنشین، قهرمان نیم‌فصل اول لیگ برتر شد.
آبی ها که با پیش فصل پرچالش و پر از درگیری داخلی و بیرونی بین ارکان تیم و حواشی مختلف کمتر کسی را به یک فصل خوب امیدوار نگه داشته بودند، شروع فوق العاده ای در لیگ داشتند از چهار بازی اول لیگ سه پیروزی به دست آوردند. در ادامه تعویق بازی های این تیم هم آنها را از فرم ایده آل دور نکرد.
شاگردان نکونام که تنها یک بار در طول نیم فصل اول شکست خورده بودند، با پیروزی برابر تراکتور به عنوان یکی از چهار ضلع قهرمانی و البته برد ملوان به عنوان یکی از غول‌کش‌های لیگ برتر، از رقبای خود فاصله گرفتند و ضمن شکست‌ناپذیری از هفته سوم لیگ به این سو، در نهایت نیم‌فصل را با میانگین بیشتر از دو امتیاز برای هر بازی تمام کردند.
این نتیجه از این جهت غیرمنتظره بود که استقلال به نسبت رقبای مستقیم خود در نقل و انتقالات فروغ کمتری داشت تا جایی که برخی از بازیکنان لیست مازاد سرمربی استقلال به تیم برگشتند تا نکونام کارش را با همان نفرات ادامه دهد.
از طرف دیگر استقلال در طول فصل هم با حواشی مختلفی درگیر بود و به خصوص در روز های آخر نیم فصل اول استرس کسر امتیاز در کمیته انضباطی و حاشیه هایی چون اتهام جعل به مدیران این باشگاه، تیم را هم تحت تاثیر قرار داده بود اما فارغ از همه این مسائل نکونام و شاگردانش با 32 امتیاز لیگ را در نیم فصل اول تمام کردند تا با صدرنشینی، به استقبال جام قهرمانی آسیا و تعطیلات بروند.
