به گزارش "ورزش سه"، روزنامه الشرق‌الاوسط اعلام کرد روبرتو مانچینی سرمربی عربستان از فدراسیون فوتبال این کشور درخواست کرده که بازی‌های دوستانه این تیم پیش از شروع جام ملتهای آسیا پشت درهای بسته برگزار شده و پخش تلویزیونی نداشته باشد.
عربستان سعودی طبق برنامه پیش از شروع جام ملت‌ها سه دیدار تدارکاتی برگزار خواهد کرد. شاگردان مانچینی در روزهای چهارم، نهم و دهم ژانویه سه دیدار دوستانه به ترتیب مقابل لبنان، فلسطین و هنگ‌کنگ برگزار می‌کند. جالب اینجاست که دو حریف دوستانه عربستان یعنی فلسطین و هنگ‌کنگ حریفان ایران در مرحله گروهی هستند.
عربستان سپس روز شانزده ژانویه اولین بازی‌اش در جام ملت‌ها را مقابل عمان با هدایت برانکو ایوانکوویچ انجام می‌دهد.
الشرق‌الاوسط می‌گوید مانچینی به فدراسیون اطلاع داده که نمی‌خواهد تاکتیک‌های تیمش و میزان آمادگی بازیکنانش توسط حریفان شناخته شود. بازی‌های دوستانه در آستانه تورنمنت‌های مهم فرصتی عالی برای تیم‌های ملی است تا برنامه‌های تاکتیکی خود را مرور کند و میزان آمادگی بازیکنان را بسنجند.
فدراسیون فوتبال عربستان سعودی چند ساعت پیش فهرست بیست و شش نفره عربستان برای حضور در جام ملت‌ها را اعلام کرد. فهرستی که به دلیل جا ماندن چند نام بزرگ با انتقادهای زیادی در این کشور مواجه شده است. برخی منتقدان مانچینی تقاضای او برای مخفی ماندن تمرین‌ها و بازی‌های دوستانه را به دلیل این انتقادها می‌دانند.
