تیم ملی فوتبال فلسطین در نخستین مسابقه‌اش در جام ملت‌های آسیا به مصاف ایران رفت و با نتیجه چهار بر یک شکست خورد.
محمد صالح یکی از بازیکنانی بود که در دیدار برابر ایران به میدان رفت. او در دقایق پایانی با کارت قرمز داور روبه‌رو و از زمین اخراج شد، ولی بازبینی VAR باعث شد تا کارت قرمز او لغو شود و به بازی برگردد.
صالح روایت تلخی از وضعیت خود و خانواده‌اش به خاطر جنگ در غزه داشت. او در حالی که چشمانش غرق در اشک بود، گفت: به بچه‌هایم می‌گویم برای این شکست متاسفیم.
بازیکن اهل غزه تیم ملی فوتبال فلسطین ادامه داد: بیش از دو روز است که با خانواده‌ام ارتباطی ندارم. خانه‌ام در محله ریمال در غزه بمباران شده است و خانواده‌ام به خانه عمویم و سپس به خانه یکی از دوستانم فرار کردند و در حال حاضر در یک چادر در یک زمین باز زندگی می‌کنند. خدا کمکشان کند!
صالح که مدت زیادی در لیگ مصر بازی کرده است، از شرایط روحی بد خود قبل از بازی سخن به میان آورد و گفت: ما برای آن‌ها فوتبال بازی می‌کنیم ... برای غزه ... برای هدف خودمان. من کسی هستم که در خاک غزه بزرگ شده و در ساحلش فوتبال بازی کرده‌ام. من همچنین در ورزشگاه یرموک نیز بازی کردم که ارتش اشغالگر آن را به اردوگاه‌های اسارت خانواده و دوستان ما تبدیل کرده است.
این بازیکن ۳۰ ساله ادامه داد: دوستانم در اردوگاه غزه در بازداشت اشغالگران‌اند، ولی ما پیروز خواهیم شد و تسلیم نخواهیم شد. این هدف ماست و ما با آن‌ها هستیم و از خانواده‌های شهدا حمایت می‌کنیم.
صالح با بیان اینکه چند روز مانده به شروع جام ملت‌های آسیا عمو، عمه و فرزندانشان را از دست داده است، خاطرنشان کرد: دلم برای خانواده‌ام تنگ شده است. آن‌ها در معرض یک کشتار بزرگ قرار دارند. در لحظه پخش سرود فلسطین در استادیوم بدنم به لرزه افتاد و تمام ثانیه‌ها و دقایقی را که در غزه زندگی کرده‌ام به خاطر آوردم! سی ثانیه یا یک دقیقه کافی است تا اتفاقاتی را که در زندگی‌ام در غزه رخ داده است دوباره زنده کنم.
در دیدار برابر فلسطین هواداران پرشمار ایرانی شعار مرگ بر اسرائیل سر دادند و بازی با یک دقیقه سکوت آغاز شد. هواداران فلسطینی هم شعار فلسطین آزاد است را سر دادند و بعضی از آن‌ها گریه کردند.
صالح درباره تاثیرات جنگ بر بازیکنان فلسطین گفت: ما از همه مردم آزاده جهان تشکر می‌کنیم. فلسطین به همه نیاز دارد... هر انسان آزاده، هر انسان با انسانیت باید از آرمان فلسطین حمایت کند.
صالح با تاکید بر لزوم تصحیح اشتباه‌ها در بازی بعدی گفت: انشاءالله برابر امارات به پیروزی می‌رسیم و به دور بعد صعود می‌کنیم. برابر ایران شروع بدی داشتیم. اکنون در بازی دوم به پیروزی نیاز داریم و به امید خود صعود خواهیم کرد.
