16 ژانویه 2004، مدارگرد مریخ اکسپرس مستقیماً بر فراز کاوشگر اسپریت ناسا در دهانه گوسف در ارتفاع حدود 300 کیلومتری پرواز کرد.
مارس اکسپرس مجهز به دوربین استریوی وضوح بالا و سه طیف‌سنج بود. ابزار امگا برای شناسایی مواد معدنی در طول موج‌های مادون قرمز و مرئی، طیف‌سنج فوریه سیاره‌ای (PFS) و SPICAM برای مطالعه گردش و ترکیب جوی بودند.
هنگامی که مارس اکسپرس با ابزارهایش به پایین نگاه کرد، اسپریت با دوربین پانوراما و طیف‌سنج مادون قرمز به بالا نگاه کرد.
تیم علمی اسپریت از امکانات ویژه ارائه‌شده توسط این مدارگرد اروپایی استفاده کرد. هدف این بود که مشاهداتی را از بالا و پایین به‌طور هم‌زمان انجام دهند تا دینامیک اتمسفر را تا حد امکان دقیق تعیین کند.
با توجه به بازگشت علمی ارزشمند و مشخصات بسیار انعطاف‌پذیر، مأموریت مارس اکسپرس بارها تمدید شد. آخرین تمدید در 7 مارس 2023 تصویب شد و تا 31 دسامبر 2026 ادامه دارد.
این فضاپیما دومین فضاپیمای بازمانده و دائماً فعال در مدار سیاره‌ای به غیر از زمین است. مقام اول متعلق به ادیسه مریخ 2001 ناسا است که هنوز فعال است
