تیم ملی کشورمان در بازی سرگروهی آخرین بازی دور مقدماتی جام ملتهای آسیای ۲۰۲۳ با قدرت امارات را شکست داد تا با حداکثر امتیاز به عنوان صدر نشین به مرحله بعد برود. آن هم در شرایطی که هواداران اماراتی کلی در آستانه این بازی برایمان کری خوانده بودند!
از ۱۹۷۲ به بعد فرمت جام ملتهای آسیا و گروهبندی ثابت مانده اما تعداد تیم‌های حاضر در دور نهایی متغیر بوده است. ایران و امارات تا پیش از این مسابقه و این دوره، ۵ بار با یکدیگر در جام ملتهای آسیا همگروه بودند. ایران ۴ بازی را برده بود و امارات تنها یک مساوی بدون گل از ما در ۱۹۹۲ ژاپن گرفت!
به جز در دو جام ملتهای ۱۹۸۴ سنگاپور و جام ملتهای ۱۹۸۸ قطر که گروه ما ۵ تیمی بود، در ۳ دوره دیگر، دو کشور در گروه سه تیمی با یکدیگر همگروه بوده‌اند. در کل تاریخ و پنج تقابل قبلی دو کشور سه بار این مسابقه بازی سوم گروهی بود. در ۱۹۸۸ هر تیم ۴ بازی در گروه مقدماتی انجام می‌داد و بازی آخر و سرگروهی بین ایران و کره جنوبی بود. در آن تورنمنت ایران و امارات برای اولین بار در بازی سوم به مصاف هم رفتند که ما با تک گل فرشاد پیوس بازی را بردیم. اما در دو جام ملتهای ۲۰۱۱ قطر و ۲۰۱۵ استرالیا، ایران و امارات در گروه ۴ تیمی با یکدیگر همگروه بودند و در هر دو دوره بازی این دو، بازی سوم و سرگروهی بود و در هر دو دوره ایران با کسب پیروزی ۹ امتیازی شد و با حداکثر امتیازات به عنوان صدرنشین صعود کرد!
این بار هم تاریخ تکرار شد. دوباره ایران و امارات و دوباره در کشور قطر، دوباره بازی سوم و دوباره پیروزی ایران و کسب ۹ امتیاز از سه بازی و صعود به عنوان صدرنشین مقتدر. خوشبختانه سندروم بازی سوم در جام ملت‌ها مقابل ایران کماکان اماراتی‌ها را آزار می‌دهد. حالا دلیل کری خوانی هواداران امارات قبل از این بازی را بهتر متوجه می‌شوید! آنها در تاریخ جام ملتهای آسیا ۴ بار به ما باخته و یک مساوی بدون گل گرفته بودند، هشت گل خورده و حتی به ما گل هم نزده بودند و همیشه در بازی سرگروهی مغلوب ما شدند!
امارات امیدوار بود این بار طلسم را بشکند اما فقط بر تعداد شکست‌ها و ناکامی‌هایش اضافه کرد!
