به گزارش ورزش سه، تیم ملی کشورمان در دیدار یک چهارم نهایی جام ملت‌های آسیا به مصاف ژاپنی می‌رود که در جام قبلی و در مرحله نیمه نهایی موفق به شکستمان شده بود. شکستی که یکی از دلایل اصلی انگیزه بالای بازیکنان برای پیروزی مقابل سامورایی‌ها به حساب می‌آید.
در بین بازیکنان تیم ملی اما دو نفر یعنی علیرضا بیرانوند و شجاع خلیل زاده یک خاطره تلخ دیگر از ژاپنی‌ها دارند و آن هم شکست تلخ در فینال لیگ قهرمانان آسیا در سال ۲۰۱۸ است. دیداری که به صورت رفت و برگشت در پاییز ۱۳۹۷ برگزار شد و در نهایت تیم کاشیما انتلرز ژاپن با برتری دو بر صفر در مجموع به قهرمانی آسیا رسید.
شجاع و بیرو در هر دو دیدار رفت و برگشت برای پرسپولیس به میدان رفتند و بخصوص در بازی برگشت در ورزشگاه آزادی جزو بهترین بازیکنان تیم برانکو نیز بودند.
جالب آنکه از آن تیم کاشیما یک بازیکن در تیم ملی کنونی این کشور حضور دارد و آن هم کوکی ماچیدا مدافع ۲۶ ساله است. البته که این بازیکن در هر دو دیدار رفت و برگشت مقابل پرسپولیس روی نیمکت بود و فرصت صف آرایی مقابل شاگردان برانکو را پیدا نکرد.
