به گزارش ورزش سه، در شرایطی که تیم ملی فوتبال ایران با بختی کمتر نسبت به حریف نامداری چون ژاپن، در اجوکیشن سیتی در مرحله یک چهارم نهایی جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۳ مسابقه را آغاز کرد، این طور به نظر می‌رسید که طلسم شکست ناپذیری ژاپن با حضور شجاع خلیل زاده در نهایت شکسته شود.
نکته جالب هم این بود که هنگامی که ژاپن توسط موریتا به گل رسید، شجاع یکی از چهره‌های عصبانی خط دفاع بود که در لحظه گذر توپ از بیرانوند، با فریاد بازیکنان دیگر را خطاب قرار می‌داد.
با این حال در نیمه دوم، حتی این احتمال وجود داشت که به دلیل مصدومیت به ادامه مسابقه نرسد اما او همراه با حسین کنعانی زادگان، سعید عزت اللهی، امید ابراهیمی و همچنین دو مدافع کناری با ایجاد یک بلاک دفاعی عالی و استثنایی مقابل مهاجمان ژاپن، زمینه ساز پیروزی شیرین ایران در این مسابقه شدند.
این اولین جام ملت‌ها شجاع خلیل زاده، بعد از 2 دوره غیبت در جام ملت‌های 2015 و 2019 است که کارلوس کی روش او را با خود به این تورنمنت نبرد.
جالب این است که سرمربی تیم ملی که بسیار خوشحال بود، امشب در هتل به شجاع می‌گفت که او باید در جام جهانی 2026 هم به میدان برود.
