در سراسر آن میدان چه می‌گذرد؟ چیزی که در تصویر می‌بینید شفق‌های قطبی نیستند، بلکه ستون‌های نور در نزدیکی آن هستند؛ پدیده‌ای که معمولاً بسیار بیشتر رخ می‌دهد.
در اکثر نقاط روی زمین، یک بیننده خوش شانس می‌تواند ستون خورشیدی را ببیند؛ ستونی از نور که به نظر می‌رسد از خورشید به سمت بالا امتداد می‌یابد.
ستون خورشیدی ناشی از کریستال‌های یخ است که نور خورشید را از جو فوقانی منعکس می‌کنند.
معمولاً این کریستال‌های یخ قبل از رسیدن به زمین تبخیر می‌شوند. بااین‌حال، در طول دماهای انجماد، کریستال‌های یخ درحال تشکیل ممکن است در نزدیکی زمین به شکل برف سبک که گاهی به نام مه کریستالی شناخته می‌شود، تشکیل شود.
این کریستال‌های یخ ممکن است نورهای زمین را در ستون‌هایی منعکس کنند که بی‌شباهت به ستون خورشید نیستند. این تصویر ماه گذشته در چمنزارهای Wulan Butong در مغولستان داخلی چین گرفته شده است.
